परिचय :

                हर्ष की मृत्यु के बाद लगभग पाँच शताब्दियों तक उत्तर भारत में कोई राजनीतिक एकता नहीं थी। देश कई राज्यों में विभाजित हो गया था जो लगातार लड़ रहे थे और अपनी सीमाओं को बदल रहे थे। उत्तर भारत में महत्वपूर्ण राज्य कश्मीर, गांधार, सिंध, गुजरात, कन्नौज, अजमेर, मालवा, बंगाल और असम थे। आठवीं शताब्दी की शुरुआत में कश्मीर प्रमुख था। तब, बंगाल के पालों ने सर्वोच्च शासन किया जब तक कि प्रतिहार उत्तर भारत के सबसे शक्तिशाली शासक नहीं बन गए। लेकिन दसवीं शताब्दी में, दक्कन के राष्ट्रकूटों ने उत्तर भारत में अपनी शक्ति का विस्तार करने की कोशिश की, लेकिन अंततः अपने प्रयास में असफल रहे।

 

राजपूत राज्य

               राजपूतों का प्रभुत्व सातवीं और आठवीं शताब्दी से शुरू हुआ और बारहवीं शताब्दी में मुस्लिम विजय तक चला। उसके बाद भी, कई राजपूत राज्य लंबे समय तक जीवित रहे। मुस्लिम आक्रमण की अवधि में, राजपूत हिंदू धर्म और संस्कृति के मुख्य रक्षक थे।

            राजपूतों की उत्पत्ति के बारे में कई सिद्धांत हैं। उन्हें विदेशी आक्रमणकारियों और भारतीय क्षत्रियों के वंशज के रूप में माना जाता था। विदेशी आक्रमणकारियों का भारतीयकरण किया गया और भारतीय समाज में समाहित हो गए। राजपूतों की कई किंवदंतियाँ इस सिद्धांत का समर्थन करती हैं। इसलिए, यह कहा जा सकता है कि राजपूत वंश के निर्माण में विविध तत्वों का गठन होता है। वे निरंतर अंतर्विवाह और सामान्य रीति-रिवाजों को अपनाकर समरूप हो गए। उन्होंने युद्ध को अपना मुख्य पेशा बना लिया। हालांकि, व्यापार और कृषि भी समृद्ध हुई। अरब यात्री भूमि की समृद्धि और शहरों के महान व्यापार का उल्लेख करते हैं। उन्होंने मजबूत किले बनाए।

              गुर्जर-प्रतिहार राजपूत शासकों में सबसे पहले थे। इसके पहले महान नेता हरिश्चंद्र थे। उसने राजपुताना में व्यापक क्षेत्र पर विजय प्राप्त की और भीनमाल में अपनी राजधानी के साथ शासन किया। गुर्जर विभिन्न शाखाओं में थे। एक शाखा ने गुजरात और दूसरी अवंति पर शासन किया। प्रतिहारों ने बंगाल के पालों और दक्कन के राष्ट्रकूटों के साथ त्रिकोणीय मुकाबले में खुद को शामिल किया। बाद में प्रतिहार कमजोर हो गए। राजपूत जातियों में सबसे बहादुर चौहानों ने अजमेर पर शासन किया। विग्रहराज उनका सबसे महत्वपूर्ण राजा था, जिसने दिल्ली पर कब्जा कर लिया था। इसलिए चौहानों को गोरी के मुहम्मद के अधीन मुसलमानों के हमले का सामना करना पड़ा। परमार भी इस काल के महत्वपूर्ण राजपूत शासक थे। सबसे महत्वपूर्ण राजा भोज था। उनकी सैन्य विजय और सांस्कृतिक योगदान राजपूतों के इतिहास में उल्लेखनीय हैं।

               लगातार लड़ाई ने राजपूतों को कमजोर कर दिया। इसके अलावा, वे एक आम दुश्मन के खिलाफ कभी एकजुट नहीं हुए। उनकी राजनीतिक दूरदर्शिता और निरंतर प्रतिद्वंद्विता की कमी ने मुस्लिम आक्रमणकारियों के किसी भी संयुक्त विरोध को रोका।

 

अरब की सिंध विजय (712 ई.)

          इस्लाम धर्म का जन्म अरब के मक्का में हुआ था। इसके संस्थापक पैगंबर मुहम्मद थे। लेकिन उनकी शिक्षाओं ने मक्का के अमीर लोगों को अपना दुश्मन बना लिया। इसलिए, वह 622 ईस्वी में मदीना चले गए, जो मुस्लिम कैलेंडर का शुरुआती बिंदु था और मुस्लिम युग जिसे हिजड़ा कहा जाता था। आठ साल बाद वह अपने अनुयायियों के साथ मक्का लौट आया। उनकी मृत्यु 632 ईस्वी में हुई थी

                मुहम्मद के अनुयायियों ने खलीफा नामक साम्राज्य की स्थापना की। उमय्यद और अब्बासी खलीफा कहलाते थे। उन्होंने विजयों द्वारा अपने शासन का विस्तार किया और अपने धर्म इस्लाम का प्रसार किया। 712 ई. में मुहम्मद बिन कासिम ने सिंध पर आक्रमण किया। वह उमय्यद साम्राज्य का सेनापति था। कासिम ने सिंध के शासक दाहिर को हराया और उसे एक अच्छी तरह से लड़े गए युद्ध में मार डाला। उसकी राजधानी अरोर पर कब्जा कर लिया गया था। कासिम ने मुल्तान में अपनी विजय को और आगे बढ़ाया। कासिम ने सिंध के प्रशासन को संगठित किया। सिंध के लोगों को जिम्मी (संरक्षित प्रजा) का दर्जा दिया गया। लोगों के जीवन और संपत्ति में कोई हस्तक्षेप नहीं था। जल्द ही, कासिम को खलीफा ने वापस बुला लिया।

                 हालाँकि, सिंध अरबों के अधीन रहा। लेकिन पश्चिमी भारत में शक्तिशाली प्रतिहार साम्राज्य की उपस्थिति के कारण मुसलमान भारत में अपने अधिकार का और विस्तार नहीं कर सके। हालांकि सिंध की विजय से तुरंत और विजय प्राप्त नहीं हुई, लेकिन इसके परिणामस्वरूप विदेशों में भारतीय संस्कृति का प्रसार हुआ। कई अरब यात्रियों ने सिंध का दौरा किया। भारतीय चिकित्सा और खगोल विज्ञान को अरबों के माध्यम से दूर-दूर तक पहुँचाया गया। अरबी रूप में भारतीय अंक उनके माध्यम से यूरोप में जाते थे। चूंकि सिंध अरब साम्राज्य का हिस्सा था, इसलिए भारतीय ज्ञान का प्रवाह बहुत अधिक था।

 

गजनी के महमूद और उसके आक्रमण

                   नौवीं शताब्दी ईस्वी के अंत तक, अब्बासिद खलीफा का पतन हो गया। तुर्की के राज्यपालों ने स्वतंत्र राज्यों की स्थापना की और खलीफा केवल एक कर्मकांड का अधिकार बन गया। उनमें से एक अलप्तीगिन था जिसकी राजधानी गजनी थी। उनके उत्तराधिकारी और दामाद सबुक्तीगिन उत्तर-पश्चिम से भारत को जीतना चाहते थे। वह जयपाल से पेशावर पर कब्जा करने में सफल रहा। लेकिन उनकी छापेमारी का कोई खास असर नहीं हुआ। उसका उत्तराधिकारी उसका पुत्र महमूदी हुआ

 

गजनी का महमूद (997-1030 ई.)

                   कहा जाता है कि महमूद ने भारत में सत्रह छापे मारे थे। उस समय, उत्तर भारत कई हिंदू राज्यों में विभाजित था। भारत की सीमा पर हिंदू शाही साम्राज्य था जो पंजाब से काबुल तक फैला हुआ था। उत्तर भारत के अन्य महत्वपूर्ण राज्य कन्नौज, गुजरात, कश्मीर, नेपाल, मालवा और बुंदेलखंड थे। प्रारंभिक छापे हिंदू शाही साम्राज्य के खिलाफ थे जिसमें 1001 में इसके राजा जयपाल की हार हुई थी। इस हार के बाद, जयपाल ने खुद को आत्मदाह कर लिया क्योंकि उन्हें लगा कि उनकी हार एक अपमान है। उनके उत्तराधिकारी आनंदपाल ने महमूद के खिलाफ लड़ाई लड़ी लेकिन वह 1008 में पेशावर के पास हिंद शाही राजधानी वैहिंद की लड़ाई में भी हार गए। इस लड़ाई में, आनंदपाल को कन्नौज और राजस्थान के शासकों का समर्थन प्राप्त था। वैहिंद में अपनी जीत के परिणामस्वरूप, महमूद ने अधिकांश पंजाब पर अपना शासन बढ़ाया।

                     भारत में महमूद के बाद के छापे उत्तर भारत के समृद्ध मंदिरों और शहरों को लूटने के उद्देश्य से थे। 1011 में, उसने पंजाब की पहाड़ियों में नगरकोट और दिल्ली के पास थानेश्वर पर छापा मारा। 1018 में, महमूद ने पवित्र शहर मथुरा को लूट लिया और कन्नौज पर भी हमला किया। कन्नौज के शासक, राज्यपाल ने कन्नौज को त्याग दिया और बाद में उनकी मृत्यु हो गई। महमूद कालिंजर के रास्ते शानदार धन के साथ लौटा। उनकी अगली महत्वपूर्ण छापेमारी गुजरात के खिलाफ थी। 1024 में, महमूद ने मुल्तान से राजपुताना के पार मार्च किया, सोलंकी राजा भीमदेव प्रथम को हराया, अन्हिलवाड़ को लूट लिया और सोमनाथ के प्रसिद्ध मंदिर को बर्खास्त कर दिया। फिर, वह सिंध रेगिस्तान से लौट आया। भारत में यह उनका आखिरी अभियान था। 1030 ई. में महमूद की मृत्यु हो गई

                       महमूद केवल एक हमलावर और धन का लुटेरा नहीं था। उसने पूर्व में पंजाब से लेकर पश्चिम में कैस्पियन सागर तक और उत्तर में समरकंद से लेकर दक्षिण में गुजरात तक एक विस्तृत साम्राज्य का निर्माण किया। गजनवीद साम्राज्य में मोटे तौर पर फारस, ट्रांस-ऑक्सीना, अफगानिस्तान और पंजाब शामिल थे। उनकी उपलब्धियां उनके नेतृत्व और बेचैन गतिविधि के कारण थीं। मध्यकालीन इतिहासकारों द्वारा महमूद को इस्लाम का नायक माना जाता था। उन्होंने कला और साहित्य को भी संरक्षण दिया। फिरदौसी महमूद के दरबार में कवि-पुरस्कार विजेता थे। वह शाह नमः के लेखक थे। अलबरूनी महमूद के दरबार में रहा और उसने प्रसिद्ध किताब-ए-हिंद, भारत पर एक लेख लिखा। पंजाब और मुल्तान पर उनकी विजय ने भारत की राजनीतिक स्थिति को पूरी तरह से बदल दिया। उन्होंने तुर्कों और अफगानों के लिए आगे की विजय का मार्ग प्रशस्त किया और किसी भी समय गंगा घाटी में गहरी घुसपैठ की। उसने अपने बार-बार के छापे से भारत के संसाधनों को खत्म कर दिया और भारत को उसकी जनशक्ति से वंचित कर दिया। भारत के आर्थिक संसाधनों और मानव शक्ति की थकावट का भारत के राजनीतिक भविष्य पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा। हिंदू शाही साम्राज्य विदेशी आक्रमणकारियों के खिलाफ भारत के द्वार की रखवाली कर रहा था। महमूद ने इसे नष्ट कर दिया और इस प्रकार भारत की सीमाएँ रक्षाहीन हो गईं। गजनी के राज्य में पंजाब और अफगानिस्तान को शामिल करने से भारत की बाद की मुस्लिम विजय को तुलनात्मक रूप से आसान बना दिया।

मुहम्मद गौरी

               गोरी गजनी के जागीरदार के रूप में शुरू हुए लेकिन महमूद की मृत्यु के बाद स्वतंत्र हो गए। गजनवीद साम्राज्य के पतन का लाभ उठाते हुए, मुइज्जुद्दीन मुहम्मद, जिन्हें मुहम्मद गोरी के नाम से जाना जाता है, ने गजनी को अपने नियंत्रण में ले लिया। गजनी में अपनी स्थिति को मजबूत और सुरक्षित बनाने के बाद, मुहम्मद गोरी ने अपना ध्यान भारत की ओर लगाया। गजनी के महमूद के विपरीत, वह भारत को जीतना चाहता था और इस दिशा में अपने साम्राज्य का विस्तार करना चाहता था।

                 1175 में, मुहम्मद गोरी ने मुल्तान पर कब्जा कर लिया और अपने बाद के अभियानों में पूरे सिंध पर कब्जा कर लिया। 1186 में उसने पंजाब पर हमला किया, इसे खुसरू मलिक से कब्जा कर लिया और इसे अपने प्रभुत्व में ले लिया। पंजाब के अधिग्रहण ने उसके प्रभुत्व को पूर्व की ओर सतलुज तक पहुँचाया और चौहान साम्राज्य पर उसके आक्रमण का नेतृत्व किया।

 

तराइन का युद्ध (1191-1192)

               अपनी गंभीर स्थिति को महसूस करते हुए, उत्तर भारत के हिंदू राजकुमारों ने पृथ्वीराज चौहान की कमान में एक संघ का गठन किया। पृथ्वीराज इस अवसर पर पहुंचे, और 1191 ईस्वी में दिल्ली के पास तराइन की लड़ाई में गोरी को हराया, मुहम्मद गोरी इस हार से बहुत अपमानित महसूस कर रहे थे। इस हार का बदला लेने के लिए उसने गंभीर तैयारी की और 1,20,000 पुरुषों की सेना इकट्ठी की। वह इतनी बड़ी सेना के साथ पेशावर और मुल्तान के रास्ते लाहौर आया। उसने पृथ्वीराज को एक संदेश भेजा कि वह अपने वर्चस्व को स्वीकार करे और मुसलमान बन जाए। पृथ्वीराज ने इस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया और आक्रमणकारी से मिलने के लिए तैयार हो गया। उसने 3,00,000 घोड़ों, 3000 हाथियों और पैदल सैनिकों के एक बड़े शरीर से युक्त एक बड़ी सेना इकट्ठी की। कई हिंदू राजा और सरदार भी उसके साथ शामिल हुए। 1192 में तराइन के दूसरे युद्ध में मुहम्मद गोरी ने पृथ्वीराज की सेना को पूरी तरह से हरा दिया।

             तराइन की दूसरी लड़ाई एक निर्णायक लड़ाई थी। राजपूतों के लिए यह एक बड़ी आपदा थी। उनकी राजनीतिक प्रतिष्ठा को गहरा धक्का लगा है। पूरा चौहान साम्राज्य अब आक्रमणकारी के चरणों में था। इस प्रकार पहला मुस्लिम राज्य अजमेर में भारत में मजबूती से स्थापित हुआ और भारत के इतिहास में एक नए युग की शुरुआत हुई। तराइन में पृथ्वीराज पर अपनी शानदार जीत के बाद, मुहम्मद गोरी भारत में और विजय प्राप्त करने के लिए अपने पसंदीदा सेनापति कुतुब-उद्दीन ऐबक को पीछे छोड़ते हुए गजनी लौट आया। ऐबक ने दिल्ली और मेरठ जैसे स्थानों पर कब्जा करके भारत में अपनी स्थिति मजबूत की। 1193 में उसने मुहम्मद गोरी के एक और आक्रमण के लिए मैदान तैयार किया। यह आक्रमण गढ़वाला शासक जयचंद्र के खिलाफ निर्देशित किया गया था। मुहम्मद ने जयचंद्र की सेना को खदेड़ दिया। चंदावर की लड़ाई के बाद कन्नौज पर मुसलमानों का कब्जा हो गया था।

 

हिंदू राज्यों की विफलता के कारण

           हिंदू राज्यों के पतन के कारणों का ऐतिहासिक रूप से विश्लेषण करना होगा। सबसे महत्वपूर्ण कारण यह था कि उनमें एकता का अभाव था। वे गुटों में बंटे हुए थे। राजपूत राजकुमारों ने अपने आपसी संघर्षों से एक दूसरे को थका दिया। दूसरे, कई हिंदू राज्य सत्ता में गिरावट कर रहे थे। उनके सैन्य तरीके पुराने थे और मुसलमानों की तुलना में बहुत कम थे। भारतीयों ने हाथियों पर भरोसा करना जारी रखा जबकि मुसलमानों के पास तेज-तर्रार घुड़सवार सेना थी। मुस्लिम सैनिकों के पास बेहतर संगठन और योग्य नेता थे। उनके धार्मिक उत्साह और भारत की अधिक संपत्ति के लिए उनके लालच ने उन्हें प्रोत्साहन दिया। हिंदुओं के बीच, लड़ने का कर्तव्य एक विशेष वर्ग, क्षत्रियों तक ही सीमित था। इसके अलावा, हिंदू हमेशा रक्षात्मक स्थिति में थे, जो हमेशा एक कमजोर स्थिति थी।