परिचय

           भारत और यूरोप के बीच वाणिज्यिक संपर्क भूमि मार्ग के माध्यम से या तो ऑक्सस घाटी या सीरिया या मिस्र के माध्यम से बहुत पुराने थे। लेकिन, 1498 में वास्को डी गामा द्वारा केप ऑफ गुड होप के माध्यम से नए समुद्री मार्ग की खोज की गई थी। इसके बाद, कई व्यापारिक कंपनियां भारत आईं और अपने व्यापारिक केंद्र स्थापित किए। उन्होंने शुरुआत में व्यापारियों के रूप में भारत में प्रवेश किया लेकिन समय बीतने के साथ वे भारत की राजनीति में शामिल हो गए और अंत में अपने उपनिवेश स्थापित किए। यूरोपीय शक्तियों के बीच वाणिज्यिक प्रतिद्वंद्विता ने राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता को जन्म दिया। अंतत: अंग्रेज भारत पर अपना शासन स्थापित करने में सफल रहे।

 

पुर्तगाली

            पुर्तगाली यात्री वास्को डी गामा 17 मई 1498 को कालीकट के बंदरगाह पर पहुंचा और कालीकट के शासक ज़मोरिन ने उसका गर्मजोशी से स्वागत किया। वह अगले वर्ष पुर्तगाल लौट आया। 1500 में पेड्रो अल्वारेज़ कैबरल पहुंचे और वास्को डी गामा ने भी 1502 में दूसरी यात्रा की। उन्होंने कालीकट, कन्नानोर और कोचीन में व्यापारिक स्टेशन स्थापित किए।

            भारत में पुर्तगालियों का पहला गवर्नर फ्रांसिस डी अल्मेडा था। बाद में 1509 में अल्बुकर्क को भारत में पुर्तगाली क्षेत्रों का राज्यपाल बनाया गया। 1510 में, उसने बीजापुर के शासक से गोवा पर कब्जा कर लिया। इसके बाद, गोवा भारत में पुर्तगाली बस्तियों की राजधानी बन गया। अल्बुकर्क ने मलक्का और सीलोन पर कब्जा कर लिया। उसने कालीकट में एक किला भी बनवाया। उन्होंने अपने देशवासियों को भारतीय महिलाओं से शादी करने के लिए प्रोत्साहित किया। 1515 में अल्बुकर्क की मृत्यु हो गई और पुर्तगालियों को भारत में सबसे मजबूत नौसैनिक शक्ति के रूप में छोड़ दिया गया।

               अल्बुकर्क के उत्तराधिकारियों ने पश्चिमी तट पर दमन, सालसेट और बॉम्बे में और पूर्वी तट पर बंगाल में मद्रास और हुगली के पास सैन थोम में पुर्तगाली बस्तियों की स्थापना की। हालाँकि, सोलहवीं शताब्दी के अंत तक भारत में पुर्तगाली शक्ति का पतन हो गया। उन्होंने अगली शताब्दी में गोवा, दीव और दमन को छोड़कर भारत में अपनी सारी संपत्ति खो दी।

 

डच

              डच ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना 1602 में हुई थी। इस कंपनी के व्यापारी भारत आए और मसूलीपट्टिनम, पुलिकट, सूरत, कराईकल, नागपट्टिनम, चिनसुरा और कासिमबाजार में अपनी बस्तियां स्थापित कीं। सत्रहवीं शताब्दी में उन्होंने पुर्तगालियों पर विजय प्राप्त की और पूर्व में यूरोपीय व्यापार में सबसे प्रमुख शक्ति बन गए। पुलिकट भारत में उनका मुख्य केंद्र था और बाद में इसका स्थान नागपट्टिनम ने ले लिया। सत्रहवीं शताब्दी के मध्य में अंग्रेज एक बड़ी औपनिवेशिक शक्ति के रूप में उभरने लगे। एंग्लो-डच प्रतिद्वंद्विता लगभग सात दशकों तक चली, इस अवधि के दौरान डचों ने एक-एक करके अंग्रेजों के हाथों अपनी बस्तियां खो दीं।

 

अंग्रेजी

             अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना 1600 में हुई थी और चार्टर इंग्लैंड की महारानी एलिजाबेथ द्वारा जारी किया गया था। कैप्टन हॉकिन्स 1609 में सूरत में अंग्रेजी व्यापार केंद्र स्थापित करने की अनुमति लेने के लिए जहांगीर के शाही दरबार में पहुंचे। लेकिन पुर्तगालियों के दबाव के कारण मुगल बादशाह ने इसे ठुकरा दिया था। बाद में 1612 में, जहाँगीर ने अंग्रेजों को एक फरमान (अनुमति पत्र) जारी किया और उन्होंने 1613 में सूरत में एक व्यापारिक कारखाना स्थापित किया।

               सर थॉमस रो 1615 में इंग्लैंड के राजा जेम्स प्रथम के राजदूत के रूप में मुगल दरबार में भारत आए। उन्होंने जहांगीर से भारत के विभिन्न हिस्सों में अंग्रेजी व्यापारिक कारखाने स्थापित करने की अनुमति प्राप्त की।

             अंग्रेजों ने 1619 तक आगरा, अहमदाबाद, बड़ौदा और ब्रोच में अपने कारखाने स्थापित किए। अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी ने इंग्लैंड के तत्कालीन राजा चार्ल्स द्वितीय से बॉम्बे का अधिग्रहण किया। 1639 में, फ्रांसिस डे ने मद्रास शहर की स्थापना की जहां सेंट जॉर्ज किला बनाया गया था। 1690 में जॉब चार्नॉक द्वारा सुतनुति नामक स्थान पर एक अंग्रेजी कारखाना स्थापित किया गया था। बाद में यह कलकत्ता शहर में विकसित हुआ जहां फोर्ट विलियम बनाया गया था। बाद में कलकत्ता ब्रिटिश भारत की राजधानी बना। इस प्रकार बॉम्बे, मद्रास, कलकत्ता भारत में अंग्रेजी बस्तियों के तीन प्रेसीडेंसी शहर बन गए।

 

फ्रेंच

          फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी का गठन 1664 में लुई XIV के तहत एक मंत्री कोलबर्ट द्वारा किया गया था। भारत में प्रथम फ्रांसीसी कारखाना सूरत में फ्रांसिस कैरन द्वारा स्थापित किया गया था। बाद में, माराकारा ने मसूलीपट्टिनम में एक कारखाना स्थापित किया। फ्रेंकोइस मार्टिन ने 1673 में पांडिचेरी की स्थापना की। भारत में अन्य फ्रांसीसी कारखाने चंद्रनगर, माहे और कराईकल थे। फ्रेंकोइस मार्टिन भारत में फ्रांसीसी संपत्ति के मुख्यालय पांडिचेरी के पहले गवर्नर थे।

 

द डेन्स

             डेनमार्क ने भी भारत में व्यापारिक बस्तियाँ स्थापित कीं। ट्रांक्यूबार में उनकी बस्ती की स्थापना 1620 में हुई थी। भारत में एक अन्य महत्वपूर्ण डेनिश समझौता बंगाल में सेरामपुर था। सेरामपुर भारत में उनका मुख्यालय था। वे भारत में खुद को मजबूत करने में विफल रहे और उन्होंने भारत में अपनी सारी बस्ती 1845 में अंग्रेजों को बेच दी।

 

एंग्लो-फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्विता

            अठारहवीं शताब्दी की शुरुआत में, अंग्रेज और फ्रांसीसी भारत में अपना वर्चस्व स्थापित करने के लिए एक दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। इन दोनों ने अपने पक्ष में मुगल साम्राज्य के पतन के परिणामस्वरूप भारत में प्रचलित राजनीतिक उथल-पुथल का इस्तेमाल किया और आंतरिक राजनीति में शामिल हो गए। भारत में एंग्लो-फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्विता कर्नाटक क्षेत्र और बंगाल में प्रकट हुई थी।

 

कर्नाटक युद्ध

             मुगल साम्राज्य के पतन के कारण निजाम-उल-मुल्क के अधीन दक्कन की स्वतंत्रता हुई। कर्नाटक क्षेत्र भी निज़ाम के प्रभुत्व का हिस्सा था। कर्नाटक के शासक ने निज़ाम की आधिपत्य स्वीकार कर लिया। 1740 में, यूरोप में ऑस्ट्रियाई उत्तराधिकार का युद्ध छिड़ गया। उस युद्ध में इंग्लैंड और फ्रांस विपरीत खेमे में थे। वे भारत में भी संघर्ष में आए। पांडिचेरी के फ्रांसीसी गवर्नर, डुप्लेक्स ने 1746 में अंग्रेजों पर हमला किया और इस तरह प्रथम कर्नाटक युद्ध (1746-1748) शुरू हुआ। अंग्रेजों ने कर्नाटक के नवाब अनवर उद्दीन से मदद मांगी। लेकिन फ्रांसीसी ने अपने प्रतिद्वंद्वी चंदा साहिब के साथ एक संधि की। मद्रास के निकट अड्यार की लड़ाई में अंग्रेजी सेना ने फ्रांसीसियों पर हार को कुचल दिया। इस बीच, ऑस्ट्रियाई उत्तराधिकार युद्ध को समाप्त करने के लिए 1748 में ऐक्स-ला-चैपल की संधि संपन्न हुई थी।

           लेकिन अंग्रेज और फ्रांसीसियों ने भारत की आंतरिक राजनीति में विपरीत पक्ष लेना जारी रखा। इसके परिणामस्वरूप दूसरा कर्नाटक युद्ध (1749-1754) हुआ। डुप्लेक्स ने मुजफ्फर जंग के कारण का समर्थन किया, जो हैदराबाद का निजाम बनना चाहता था और चंदा साहिब, अरकोट के सिंहासन के लिए एक आकांक्षी। इन तीनों की टुकड़ियों ने अनवर उद्दीन को हराया, जो पहले कर्नाटक युद्ध में अंग्रेजों के साथ था, और 1749 में अंबुर की लड़ाई में उसे मार डाला। इस जीत के बाद, मुजफ्फर जंग निजाम और चंदा साहिब अरकोट के नवाब बन गए। अनवर उद्दीन का पुत्र मुहम्मद अली तिरुचिरापल्ली भाग गया। अंग्रेजों ने उसके समर्थन में सेना भेजी। इसी बीच ब्रिटिश कमांडर रॉबर्ट क्लाइव ने आर्कोट पर कब्जा कर लिया। उसने कावेरीपक्कम में फ्रांसीसियों को भी बुरी तरह पराजित किया। चंदा साहब को तंजौर में पकड़ लिया गया और उनका सिर कलम कर दिया गया। इस बीच डुप्लेक्स को फ्रांसीसी गवर्नर के रूप में गोडेहु द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। 1754 में पांडिचेरी की संधि से युद्ध समाप्त हो गया।

           यूरोप में सात साल के युद्ध (1756-1763) के फैलने से तीसरा कर्नाटक युद्ध (1758-1763) हुआ। काउंट डी लैली फ्रांसीसी सैनिकों का कमांडर था। 1760 में ब्रिटिश जनरल सर आयर कूट ने उन्हें वांडीवाश में हराया। अगले वर्ष, पांडिचेरी पर कब्जा कर लिया गया और ब्रिटिश सैनिकों द्वारा नष्ट कर दिया गया। 1763 में पेरिस की संधि द्वारा सात वर्षीय युद्ध समाप्त हो गया। तीसरा कर्नाटक युद्ध भी समाप्त हो गया। फ्रांसीसी पांडिचेरी, कराईक्कल, माहे और यनम में अपनी गतिविधियों को सीमित करने के लिए सहमत हुए। इस प्रकार ब्रिटिश सफलता और फ्रांसीसी विफलता के साथ एंग्लो-फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्विता समाप्त हो गई।

फ्रांसीसी विफलता के कारणों को निम्नानुसार संक्षेपित किया जा सकता है:

1. अंग्रेजी की वाणिज्यिक और नौसैनिक श्रेष्ठता।

2. फ्रांसीसी सरकार से समर्थन की कमी।

3. फ्रांसीसियों का समर्थन केवल दक्कन में था लेकिन अंग्रेजों का बंगाल में मजबूत आधार था।

4. अंग्रेजों के पास तीन महत्वपूर्ण बंदरगाह थे - कलकत्ता, बॉम्बे और मद्रास लेकिन फ्रेंच के पास केवल पांडिचेरी था।

5. फ्रांसीसी जनरलों के बीच मतभेद।

6. यूरोपीय युद्धों में इंग्लैंड की जीत ने भारत में फ्रांसीसियों की नियति तय की।

 

बंगाल में ब्रिटिश सत्ता की स्थापना

             बंगाल भारत के उपजाऊ और समृद्ध क्षेत्रों में से एक रहा। बंगाल में अंग्रेजों का प्रभुत्व भारत में अंग्रेजी शासन के विस्तार का आधार साबित हुआ। बंगाल के नवाब, सिराजुद्दौला और अंग्रेजों के बीच संघर्ष के कारण 23 जून 1757 को प्लासी की लड़ाई हुई। ब्रिटिश सैनिकों के कमांडर रॉबर्ट क्लाइव नवाब की सेना को हराकर विजयी हुए। आसान अंग्रेजी जीत नवाब की सेना के कमांडर मीर जबर के विश्वासघात के कारण थी। हालाँकि, प्लासी की लड़ाई में अंग्रेजों की जीत ने भारत में ब्रिटिश शासन की नींव रखी।

             1764 में, अंग्रेजों ने एक बार फिर अवध के नवाब, मुगल सम्राट और बंगाल के नवाब की संयुक्त सेना को बक्सर की लड़ाई में हराया। अंग्रेजी सैन्य श्रेष्ठता निर्णायक रूप से स्थापित हो गई थी। 1765 में रॉबर्ट क्लाइव को बंगाल का राज्यपाल नियुक्त किया गया था। उसी वर्ष, इलाहाबाद की संधि संपन्न हुई जिसके द्वारा मुगल सम्राट ने अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी को दीवानी अधिकार प्रदान किए। इस प्रकार भारत में ब्रिटिश सत्ता पूरी तरह से स्थापित हो गई।