मराठों का उदय

           सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी में मराठों के उदय में विभिन्न कारकों का योगदान रहा। मराठा देश के भौतिक वातावरण ने मराठों के बीच कुछ विशिष्ट गुणों को आकार दिया। पहाड़ी क्षेत्र और घने जंगलों ने उन्हें बहादुर सिपाही बना दिया और छापामार रणनीति अपनाई। उन्होंने पहाड़ों पर कई किले बनाए। महाराष्ट्र में भक्ति आंदोलन के प्रसार ने उनमें धार्मिक एकता की भावना पैदा की। तुक्काराम, रामदास, वामन पंडित और एकनाथ जैसे आध्यात्मिक नेताओं ने सामाजिक एकता को बढ़ावा दिया। राजनीतिक एकता शिवाजी द्वारा प्रदान की गई थी। मराठों ने बीजापुर और अहमदनगर के दक्कन सल्तनत की प्रशासनिक और सैन्य व्यवस्था में महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया। मोरेस और निंबालकर जैसे कई प्रभावशाली मराठा परिवार थे।

 

शिवाजी (1627-1680):

            उनका जीवन और विजय शिवाजी का जन्म 1627 में शिवनेर में हुआ था। उनके पिता शाहजी भोंसले और माता जीजा बाई थीं। उन्हें 1637 में अपने पिता से पूना की जागीर विरासत में मिली। 1647 में अपने अभिभावक दादाजी कोंडादेव की मृत्यु के बाद, शिवाजी ने उनकी जागीर का पूर्ण प्रभार ग्रहण किया। इससे पहले भी उसने बीजापुर के शासक से रायगढ़, कोंडाना और तोरण पर विजय प्राप्त की थी। उसने एक मराठा सरदार चंदा राव मोरे से जावली पर कब्जा कर लिया। इसने उन्हें मावला क्षेत्र का स्वामी बना दिया। 1657 में, उसने बीजापुर साम्राज्य पर हमला किया और कोंकण क्षेत्र में कई पहाड़ी किलों पर कब्जा कर लिया। बीजापुर के सुल्तान ने शिवाजी के खिलाफ अफजल खान को भेजा। लेकिन अफजल खान की शिवाजी ने 1659 में साहसी तरीके से हत्या कर दी थी।

           शिवाजी की सैन्य विजय ने उन्हें मराठा क्षेत्र में एक महान व्यक्ति बना दिया। कई लोग उनकी सेना में शामिल होने के लिए आगे आए। मुगल बादशाह औरंगजेब शिवाजी के अधीन मराठा शक्ति के उदय को उत्सुकता से देख रहा था। उसने शिवाजी के खिलाफ दक्कन के मुगल गवर्नर शाइस्ता खान को भेजा। शिवाजी को मुगल सेना के हाथों हार का सामना करना पड़ा और पूना को खो दिया। लेकिन शिवाजी ने एक बार फिर 1663 में पूना में शाइस्ता खान के सैन्य शिविर पर एक साहसिक हमला किया, उनके बेटे को मार डाला और खान को घायल कर दिया। इस साहसी हमले ने खान की प्रतिष्ठा को प्रभावित किया और उसे औरंगजेब ने वापस बुला लिया। 1664 में, शिवाजी ने मुगलों के मुख्य बंदरगाह सूरत पर हमला किया और उसे लूट लिया।

         इस बार औरंगजेब ने आमेर के राजा जय सिंह को शिवाजी से लड़ने के लिए भेजा। उन्होंने विस्तृत तैयारी की और पुरंदर किले को घेरने में सफल रहे जहां शिवाजी ने अपने परिवार और खजाने को रखा था। शिवाजी ने जय सिंह के साथ बातचीत शुरू की और 1665 में पुरंदर की संधि पर हस्ताक्षर किए गए। संधि के अनुसार, शिवाजी को उनके द्वारा आयोजित 35 किलों में से 23 किलों को मुगलों को आत्मसमर्पण करना पड़ा। शेष 12 किलों को मुगल साम्राज्य के प्रति सेवा और वफादारी की शर्त पर शिवाजी पर छोड़ दिया जाना था। दूसरी ओर, मुगलों ने बीजापुर साम्राज्य के कुछ हिस्सों पर शिवाजी के अधिकार को मान्यता दी। जैसा कि शिवाजी ने उन्हें मुगलों की व्यक्तिगत सेवा से छूट देने के लिए कहा, उनके नाबालिग बेटे शंबाजी को 5000 का मनसब दिया गया।

          शिवाजी ने 1666 में आगरा का दौरा किया लेकिन उन्हें वहां कैद कर लिया गया। लेकिन, वह जेल से भागने में सफल रहा और अगले चार साल के लिए सैन्य तैयारी की। फिर उसने मुगलों के खिलाफ अपने युद्धों का नवीनीकरण किया। 1670 में दूसरी बार सूरत को उसके द्वारा लूटा गया था। उसने अपनी विजय के द्वारा अपने सभी खोए हुए क्षेत्रों पर भी कब्जा कर लिया था। 1674 में शिवाजी ने खुद को रायगढ़ में ताज पहनाया और छत्रपति की उपाधि धारण की। फिर उसने कर्नाटक क्षेत्र में एक अभियान का नेतृत्व किया और गिनजी और वेल्लोर पर कब्जा कर लिया। इस अभियान से लौटने के बाद, 1680 में शिवाजी की मृत्यु हो गई।

 

शिवाजी का प्रशासन

         शिवाजी एक महान प्रशासक भी थे। उन्होंने प्रशासन की एक सुदृढ़ प्रणाली की नींव रखी। राजा सरकार की धुरी था। उन्हें अष्टप्रधान नामक मंत्रिपरिषद द्वारा सहायता प्रदान की गई थी। हालाँकि, प्रत्येक मंत्री सीधे शिवाजी के लिए जिम्मेदार था।

1. पेशवा - वित्त और सामान्य प्रशासन। बाद में वे प्रधानमंत्री बने।

2. सर-ए-नौबत या सेनापति - सैन्य कमांडर, एक मानद पद।

3. अमात्य - महालेखाकार।

4. वक़नवीस - खुफिया, पद और घरेलू मामले।

5. सचिव - पत्राचार।

6. सुमंत - समारोहों के मास्टर।

7. न्यायदीश - न्याय।

8. पंडितराव - दान और धार्मिक प्रशासन।

           शिवाजी के अधिकांश प्रशासनिक सुधार दक्कन सल्तनत की प्रथाओं पर आधारित थे। उदाहरण के लिए, पेशवा फारसी उपाधि थी।

          शिवाजी की राजस्व व्यवस्था अहमदनगर के मलिक अंबर पर आधारित थी। काठी नामक मापने वाली छड़ का उपयोग करके भूमि को मापा जाता था। भूमि को भी तीन श्रेणियों में वर्गीकृत किया गया था - धान के खेत, बगीचे की भूमि और पहाड़ी ट्रैक। उसने मौजूदा देशमुखों और कुलकर्णियों की शक्तियों को कम कर दिया। उसने अपने स्वयं के राजस्व अधिकारियों को कारकुन कहा।

            चौथ और सरदेशमुखी मराठा साम्राज्य में नहीं बल्कि मुगल साम्राज्य या दक्कन सल्तनत के पड़ोसी क्षेत्रों में एकत्र किए गए कर थे। मराठा छापे से बचने के लिए चौथ मराठों को दिए जाने वाले भू-राजस्व का एक चौथाई था। सरदेशमुखी उन जमीनों पर दस प्रतिशत की अतिरिक्त लेवी थी जिन पर मराठों ने वंशानुगत अधिकारों का दावा किया था।

           शिवाजी सैन्य प्रतिभा के व्यक्ति थे और उनकी सेना अच्छी तरह से संगठित थी। नियमित सेना में हवलदारों की देखरेख में लगभग 30000 से 40000 घुड़सवार शामिल थे। उन्हें निश्चित वेतन दिया जाता था। मराठा घुड़सवार सेना में दो डिवीजन थे - 1. बारगीर, राज्य द्वारा सुसज्जित और भुगतान; और 2. सिलहदार, रईसों द्वारा बनाए रखा। पैदल सेना में, मावली पैदल सैनिकों ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। शिवाजी ने एक नौसेना भी बनाए रखी।

            किलों ने मराठों के सैन्य अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अपने शासनकाल के अंत तक, शिवाजी के पास लगभग 240 किले थे। विश्वासघात के खिलाफ एहतियात के तौर पर प्रत्येक किले को समान रैंक के तीन अधिकारियों के प्रभार में रखा गया था।

            शिवाजी वास्तव में एक रचनात्मक प्रतिभा और राष्ट्र-निर्माता थे। जागीरदार से छत्रपति तक उनका उत्थान शानदार था। उसने मराठों को एकजुट किया और मुगल साम्राज्य का एक बड़ा दुश्मन बना रहा। वह एक साहसी सैनिक और एक शानदार प्रशासक थे।

 

शिवाजी के उत्तराधिकारी

         शिवाजी की मृत्यु के बाद उनके पुत्रों, शंबाजी और राजाराम के बीच उत्तराधिकार का युद्ध छिड़ गया। शंबाजी विजयी हुए लेकिन बाद में उन्हें मुगलों द्वारा पकड़ लिया गया और उन्हें मार दिया गया। राजाराम सिंहासन पर सफल हुए लेकिन मुगलों ने उन्हें गिनजी किले में भागने के लिए मजबूर कर दिया। सतारा में उनकी मृत्यु हो गई। उनका उत्तराधिकारी उनके नाबालिग बेटे शिवाजी द्वितीय ने अपनी मां तारा बाई के साथ रीजेंट के रूप में लिया। अगला शासक शाहू था जिसके शासनकाल में पेशवा सत्ता में आए।

 

पेशवा (1713-1818)

बालाजी विश्वनाथ (1713-1720)

          बालाजी विश्वनाथ ने एक छोटे राजस्व अधिकारी के रूप में अपना करियर शुरू किया और 1713 में पेशवा बन गए। पेशवा के रूप में, उन्होंने अपनी स्थिति को सबसे महत्वपूर्ण और शक्तिशाली के साथ-साथ वंशानुगत भी बनाया। उन्होंने गृहयुद्ध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और अंत में शाहू को मराठा शासक बनाया। उन्होंने शाहू के लिए सभी मराठा नेताओं का समर्थन मांगा। 1719 में, बालाजी विश्वनाथ को तत्कालीन मुगल सम्राट फारुख सियार से कुछ अधिकार मिले। सबसे पहले, मुगल सम्राट ने शाहू को मराठा राजा के रूप में मान्यता दी। दूसरा, उसने शाहू को कर्नाटक और मैसूर सहित दक्कन के छह मुगल प्रांतों से चौथ और सरदेशमुखी लेने की अनुमति दी।

 

बाजी राव प्रथम (1720-1740)

          बाजीराव बालाजी विश्वनाथ के सबसे बड़े पुत्र थे। बीस साल की उम्र में ही वह पेशवा के रूप में अपने पिता के उत्तराधिकारी बने। उसके अधीन मराठा शक्ति अपने चरम पर पहुंच गई। उन्होंने मराठा प्रमुखों के बीच संघ की व्यवस्था शुरू की। इस प्रणाली के तहत, प्रत्येक मराठा प्रमुख को एक क्षेत्र सौंपा गया था जिसे स्वायत्त रूप से प्रशासित किया जा सकता था। परिणामस्वरूप, कई मराठा परिवार प्रमुख हो गए और भारत के विभिन्न हिस्सों में अपना अधिकार स्थापित कर लिया। वे बड़ौदा में गायकवाड़, नागपुर में भोंसले, इंदौर में होल्कर, ग्वालियर में सिंधिया और पूना में पेशवा थे।

 

बालाजी बाजी राव (1740-1761)

      बालाजी बाजी राव उन्नीस वर्ष की छोटी उम्र में अपने पिता के रूप में पेशवा के रूप में सफल हुए। 1749 में मराठा राजा शाहू की बिना किसी समस्या के मृत्यु हो गई। उनके मनोनीत उत्तराधिकारी रामराजा को पेशवा बालाजी बाजी राव ने सतारा में कैद कर लिया था। मराठा साम्राज्य का पूर्ण नियंत्रण पेशवा के अधीन आ गया।

      पेशवा ने 1752 में मुगल सम्राट के साथ एक समझौता किया। इसके अनुसार पेशवा ने मुगल सम्राट को आश्वासन दिया कि वह मुगल साम्राज्य को आंतरिक और बाहरी दुश्मनों से बचाएगा, जिसके लिए उत्तर पश्चिमी प्रांतों का चौथ और आगरा का कुल राजस्व और अजमेर प्रांतों को मराठों द्वारा एकत्र किया जाएगा।

      इस प्रकार जब अहमद शाह अब्दाली ने भारत पर आक्रमण किया, तो भारत की रक्षा करना मराठों की जिम्मेदारी बन गई। 1761 में पानीपत की तीसरी लड़ाई में मराठों ने अहमद शाह अब्दाली के खिलाफ बहुत बहादुरी से लड़ाई लड़ी। लेकिन वे हार गए। इस लड़ाई में कई मराठा नेता और हजारों सैनिक मारे गए। इस युद्ध का दुखद अंत सुनकर बालाजी बाजीराव की भी मृत्यु हो गई। साथ ही, इस लड़ाई ने मराठा शक्ति को मौत का झटका दिया। इसके बाद, मराठा प्रमुखों के बीच आंतरिक संघर्षों के कारण मराठा संघ कमजोर हो गया।

       मुगल साम्राज्य के पतन के बाद, मराठा भारत में एक महान शक्ति के रूप में उभरे लेकिन वे भारत में ब्रिटिश सत्ता की स्थापना को रोकने में सफल नहीं हो सके। पतन के महत्वपूर्ण कारण थे कि होल्कर, सिंधिया और भोंसले जैसे मराठा प्रमुखों के बीच एकता की कमी थी। साथ ही, ब्रिटिश सेना की श्रेष्ठता और युद्ध के तरीकों की अंततः जीत हुई।