परिचय :

               गुप्त साम्राज्य के पतन के बाद उत्तर भारत में राजनीतिक अव्यवस्था और फूट का दौर आया। सातवीं शताब्दी ईस्वी की शुरुआत में ही हर्षवर्धन उत्तर भारत में एक बड़ा राज्य स्थापित करने में सफल रहे।

 

हर्ष के अध्ययन के स्रोत:

समुद्रगुप्त (330-380 ई.)

            हर्ष और उसके समय के इतिहास का पता लगाने के मुख्य स्रोत बाना द्वारा लिखित हर्षचरित और ह्वेन त्सांग के यात्रा विवरण हैं। बाण हर्ष के दरबारी कवि थे। ह्वेन त्सांग सातवीं शताब्दी ईस्वी में भारत का दौरा करने वाला चीनी यात्री था, इन दो स्रोतों के अलावा, हर्ष द्वारा लिखे गए नाटक, रत्नावली, नागानंद और प्रियदर्शिका भी उपयोगी जानकारी प्रदान करते हैं। मधुबेन प्लेट शिलालेख और सोनपत शिलालेख भी हर्ष के कालक्रम को जानने में सहायक हैं। बांसखेड़ा अभिलेख में हर्ष के हस्ताक्षर हैं।

 

Ø हर्ष का प्रारंभिक जीवन:

           हर्ष के कुल का संस्थापक पुष्यभूति था। पुष्यभूति गुप्तों के सामंत थे। वे स्वयं को वर्धन कहते थे। हूणों के आक्रमण के बाद उन्होंने स्वतंत्रता ग्रहण की। पुष्यभूति वंश का पहला महत्वपूर्ण राजा प्रभाकरवर्धन था। उसकी राजधानी दिल्ली के उत्तर में थानेश्वर थी। उन्होंने महाराजाधिराज और परमभट्टरक की उपाधि धारण की।

        प्रभाकरवर्धन की मृत्यु के बाद उसका बड़ा पुत्र राज्यवर्धन गद्दी पर बैठा। उन्हें अपने प्रवेश के समय से ही समस्याओं का सामना करना पड़ा था। उनकी बहन, राज्यश्री ने गृहवर्मन नामक मौखरी शासक से विवाह किया था। मालवा के शासक, देवगुप्त ने बंगाल के शासक शशांक के साथ लीग में गृहवर्मन को मार डाला था। यह समाचार सुनते ही राज्यवर्धन ने मालवा के राजा के विरुद्ध कूच किया और उसकी सेना को भगा दिया। लेकिन इससे पहले कि वह अपनी राजधानी लौट पाता, सासांका ने उसकी धोखे से हत्या कर दी। इस बीच, राज्यश्री जंगलों में भाग गए। हर्ष अब थानेश्वर में अपने भाई के उत्तराधिकारी बने। उसकी पहली जिम्मेदारी अपनी बहन को छुड़ाना और अपने भाई और देवर की हत्याओं का बदला लेना था। उसने सबसे पहले अपनी बहन को बचाया जब वह आत्मदाह करने वाली थी।

 

हर्ष की सैन्य गतिविधियाँ:

                हर्ष ने अपने पहले अभियान में कन्नौज से शशांक को खदेड़ दिया। उसने कन्नौज को अपनी नई राजधानी बनाया। इसने उन्हें उत्तर भारत का सबसे शक्तिशाली शासक बना दिया। हर्ष ने वल्लभी के धुरुवसेन द्वितीय के खिलाफ लड़ाई लड़ी और उसे हरा दिया। धुरुवसेन द्वितीय एक जागीरदार बन गया।

              हर्ष का सबसे महत्वपूर्ण सैन्य अभियान पश्चिमी चालुक्य शासक पुलकेशिन द्वितीय के खिलाफ था। ह्वेन त्सांग के दोनों लेखे और पुलकेशिन II के शिलालेख इस अभियान का विवरण प्रदान करते हैं। हर्ष ने नर्मदा नदी के दक्षिण में अपने राज्य का विस्तार करने की महत्वाकांक्षा के साथ चालुक्य शासक के खिलाफ मार्च किया। लेकिन पुलकेशिन II के ऐहोल शिलालेख में पुलकेशिन द्वारा हर्ष की हार का उल्लेख है, जिन्होंने इस उपलब्धि के बाद परमेश्वर की उपाधि धारण की। ह्वेन त्सांग के वृत्तांत भी पुलकेशिन की जीत की पुष्टि करते हैं।

              हर्ष ने सिंध के शासक के खिलाफ एक और अभियान का नेतृत्व किया, जो एक स्वतंत्र राज्य था। लेकिन, यह संदेहास्पद है कि उनका सिंध अभियान सफल रहा या नहीं। नेपाल ने हर्ष के अधिपत्य को स्वीकार कर लिया था। हर्ष ने कश्मीर पर अपना नियंत्रण स्थापित कर लिया और उसके शासक ने उसे श्रद्धांजलि दी। उन्होंने असम के शासक भास्करवर्मन के साथ भी सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखा। हर्ष का अंतिम सैन्य अभियान उड़ीसा में कलिंग राज्य के खिलाफ था और यह एक सफलता थी।

            इस प्रकार हर्ष ने पूरे उत्तर भारत पर अपनी पकड़ बना ली। आधुनिक राजस्थान, पंजाब, उत्तर प्रदेश, बिहार और उड़ीसा के क्षेत्र उसके सीधे नियंत्रण में थे। लेकिन उनका प्रभाव क्षेत्र कहीं अधिक व्यापक था। कश्मीर, सिंध, वल्लभी और कामरूप जैसे परिधीय राज्यों ने उसकी संप्रभुता को स्वीकार किया।

 

हर्ष बौद्ध धर्म में योगदान:

हर्ष और बौद्ध धर्म

          अपने प्रारंभिक जीवन में, हर्ष एक भक्त शैव थे, लेकिन बाद में वे एक उत्साही हीनयान बौद्ध बन गए। ह्वेन त्सांग ने उन्हें महायान बौद्ध धर्म में परिवर्तित कर दिया। हर्ष ने अपने राज्य में जानवरों के भोजन के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया और किसी भी जीवित प्राणी को मारने वालों को दंडित किया। उसने अपने राज्य में हजारों स्तूप बनवाए और यात्रियों के विश्राम गृह की स्थापना की। उन्होंने बौद्धों के पवित्र स्थानों पर मठ भी बनवाए। पांच साल में एक बार उन्होंने सभी धर्मों के प्रतिनिधियों की एक सभा बुलाई और उन्हें उपहारों और महंगे उपहारों से सम्मानित किया। वह बौद्ध भिक्षुओं को बौद्ध सिद्धांत पर चर्चा करने और उसकी जांच करने के लिए अक्सर एक साथ लाता था।

 

कन्नौज विधानसभा

हर्ष ने चीनी तीर्थयात्री ह्वेन त्सांग को उनके शासनकाल के अंत में सम्मानित करने के लिए कन्नौज में एक धार्मिक सभा का आयोजन किया। उन्होंने सभी धार्मिक संप्रदायों के प्रतिनिधियों को आमंत्रित किया। इसमें 20 राजा, नालंदा विश्वविद्यालय के 1000 विद्वान, 3000 हिनायनवादी और महायानवादी, 3000 ब्राह्मण और जैन शामिल थे। विधानसभा लगातार 23 दिनों तक चली। ह्वेन त्सांग ने महायान सिद्धांत के मूल्यों की व्याख्या की और दूसरों पर अपनी श्रेष्ठता स्थापित की। हालांकि, हिंसा भड़क उठी और आगजनी की घटनाएं हुईं। हर्ष के जीवन पर भी एक प्रयास किया गया था। जल्द ही, इसे नियंत्रण में लाया गया और दोषियों को दंडित किया गया। सभा के अंतिम दिन ह्वेनसांग को महंगे उपहारों से सम्मानित किया गया।

 

इलाहाबाद सम्मेलन

           ह्वेन त्सांग ने अपने खाते में इलाहाबाद में आयोजित सम्मेलन के बारे में उल्लेख किया है, जिसे प्रयाग के नाम से जाना जाता है। यह हर पांच साल में एक बार हर्ष द्वारा नियमित रूप से आयोजित सम्मेलनों में से एक था। हर्ष ने अपनी अपार संपत्ति सभी धार्मिक संप्रदायों के सदस्यों को उपहार के रूप में दे दी। ह्वेन त्सांग के अनुसार, हर्ष इतना भव्य था कि उसने खजाना खाली कर दिया और अपने पहने हुए कपड़े और गहने भी दे दिए। उनका बयान अतिशयोक्ति की प्रशंसा करने वाला हो सकता है।

 

हर्ष का प्रशासन

          हर्ष का प्रशासन उसी तर्ज पर आयोजित किया गया था जैसे गुप्तों ने किया था। ह्वेन त्सांग इस बारे में एक विस्तृत चित्र देता है। राजा अपने प्रशासन में न्यायपूर्ण और अपने कर्तव्यों के निर्वहन में समय का पाबंद था। उन्होंने अपने पूरे राज्य में निरीक्षण के लगातार दौरे किए। उसके लिए दिन बहुत छोटा था। कराधान भी हल्का था और जबरन मजदूरी भी दुर्लभ थी। उपज का छठा भाग भूमि कर के रूप में वसूल किया जाता था। मौर्य काल के क्रूर दंड हर्ष के समय में भी जारी रहे। ह्वेन त्सांग ने परीक्षणों को बर्बर और अंधविश्वासी बताया। हर्ष की सेना में पारंपरिक चार विभाग शामिल थे - पैर, घोड़ा, रथ और हाथी। घुड़सवारों की संख्या एक लाख से अधिक और हाथियों की संख्या साठ हजार से अधिक थी। यह मौर्य सेना की तुलना में बहुत अधिक था। सार्वजनिक अभिलेखों का रखरखाव हर्ष के प्रशासन की मुख्य विशेषता थी। हर्ष काल के संग्रह को निलोपिटु के नाम से जाना जाता था और यह विशेष अधिकारियों के नियंत्रण में था। उसके समय में हुई अच्छी और बुरी दोनों घटनाओं को दर्ज किया गया था।

 

हर्ष के तहत समाज और अर्थव्यवस्था

         बाना और ह्वेन त्सांग दोनों हर्ष के समय के सामाजिक जीवन को चित्रित करते हैं। समाज का चौगुना विभाजन - ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र - प्रचलित था। ब्राह्मण समाज के विशेषाधिकार प्राप्त वर्ग थे और उन्हें राजाओं द्वारा भूमि अनुदान दिया जाता था। क्षत्रिय शासक वर्ग थे। वैश्य मुख्यतः व्यापारी थे। ह्वेनसांग का उल्लेख है कि शूद्र कृषि का अभ्यास करते थे। अनेक उपजातियाँ थीं। महिलाओं की स्थिति संतोषजनक नहीं थी। स्वयंवर की संस्था (अपने पति को चुनने का विकल्प) अस्वीकार कर दी थी। विधवाओं के पुनर्विवाह की अनुमति नहीं थी, विशेषकर उच्च जातियों में। दहेज प्रथा भी आम हो गई थी। सती प्रथा भी प्रचलित थी। ह्वेनसांग मृतकों के निपटान के तीन तरीकों का उल्लेख करता है - दाह संस्कार, जल दफन और जंगल में एक्सपोजर।

        हर्ष के काल में व्यापार और वाणिज्य में गिरावट आई थी। यह व्यापार केंद्रों के पतन, सिक्कों की कम संख्या और व्यापारी संघों की धीमी गतिविधियों से स्पष्ट है। बदले में व्यापार में गिरावट ने हस्तशिल्प उद्योग और कृषि को प्रभावित किया। चूंकि माल की बड़े पैमाने पर मांग नहीं थी, इसलिए किसान सीमित तरीके से ही उत्पादन करने लगे। इससे आत्मनिर्भर ग्रामीण अर्थव्यवस्था का उदय हुआ। संक्षेप में, गुप्त काल की अर्थव्यवस्था की तुलना में तीव्र आर्थिक गिरावट आई।

 

सांस्कृतिक प्रगति

        हर्ष के काल की कला और वास्तुकला बहुत कम है और ज्यादातर गुप्त शैली का पालन करती है। ह्वेन त्सांग ने नालंदा में हर्ष द्वारा निर्मित कई मंजिलों के साथ मठ की महिमा का वर्णन किया है। वह बुद्ध की एक तांबे की मूर्ति की भी बात करता है जिसकी ऊंचाई आठ फीट है। अपनी समृद्ध वास्तुकला के साथ सिरपुर में लक्ष्मण का ईंट मंदिर हर्ष के काल को सौंपा गया है।

         हर्ष विद्या के महान संरक्षक थे। उनके जीवनी लेखक बाणभट्ट ने उनके शाही दरबार को सुशोभित किया। हर्षचरित के अलावा, उन्होंने कादंबरी लिखी। हर्ष के दरबार में अन्य साहित्यिक हस्तियां मातंग दिवाकर और प्रसिद्ध बार्थरिहारी थे, जो कवि, दार्शनिक और व्याकरणविद् थे। हर्ष ने स्वयं तीन नाटक लिखे - रत्नावली, प्रियदर्शिका और नागानंद। हर्ष ने नालंदा विश्वविद्यालय को अपनी उदार निधि से संरक्षण दिया। इसने अपने शासनकाल के दौरान सीखने के केंद्र के रूप में अंतरराष्ट्रीय ख्याति प्राप्त की। ह्वेन त्सांग ने नालंदा विश्वविद्यालय का दौरा किया और कुछ समय के लिए एक छात्र के रूप में रहे।

 

नालंदा विश्वविद्यालय

         प्राचीन भारत के चीनी यात्रियों ने कई शिक्षण संस्थानों का उल्लेख किया। उनमें से सबसे प्रसिद्ध वल्लभी के हीनयान विश्वविद्यालय और नालंदा के महायान विश्वविद्यालय थे। ह्वेन त्सांग नालंदा विश्वविद्यालय का एक बहुत ही मूल्यवान विवरण देता है। नालंदा शब्द का अर्थ है "ज्ञान देने वाला"। इसकी स्थापना कुमारगुप्त प्रथम ने गुप्त काल में की थी। इसे उनके उत्तराधिकारियों और बाद में हर्ष द्वारा संरक्षण दिया गया था। विश्वविद्यालय के प्राध्यापकों को पंडित कहा जाता था। इसके कुछ प्रसिद्ध प्रोफेसरों में दिंगनागा, धर्मपाल, स्थिरमती और सिलभद्रा थे। धर्मपाल कांचीपुरम के मूल निवासी थे और वे नालंदा विश्वविद्यालय के प्रमुख बने।

        नालंदा विश्वविद्यालय एक आवासीय विश्वविद्यालय था और बोर्डिंग और लॉजिंग सहित शिक्षा निःशुल्क थी। इसे विभिन्न शासकों द्वारा संपन्न 100 से 200 गांवों से प्राप्त राजस्व के साथ बनाए रखा गया था। यद्यपि यह एक महायान विश्वविद्यालय था, वेद, हीनयान सिद्धांत, सांख्य और योग दर्शन जैसे विभिन्न धार्मिक विषयों को भी पढ़ाया जाता था। इसके अलावा, सामान्य विषय जैसे तर्क, व्याकरण, खगोल विज्ञान, चिकित्सा और कला पाठ्यक्रम में थे। इसने न केवल भारत के विभिन्न हिस्सों से बल्कि पूर्व के विभिन्न देशों के छात्रों को आकर्षित किया। प्रवेश एक प्रवेश परीक्षा के माध्यम से किया गया था। प्रवेश परीक्षा इतनी कठिन थी कि तीस प्रतिशत से अधिक अभ्यर्थी सफल नहीं हुए। अनुशासन बहुत सख्त था। व्याख्यान से अधिक, चर्चा ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और शिक्षा का माध्यम संस्कृत था।

         हाल की पुरातत्व खुदाई से नालंदा विश्वविद्यालय के खंडहरों का पता चला है। यह शिक्षा के इस केंद्र की भव्यता को दर्शाता है और चीनी तीर्थयात्रियों द्वारा दिए गए विवरण की पुष्टि करता है। इसमें कई कक्षाएँ और एक छात्रावास जुड़ा हुआ था। चीनी तीर्थयात्री इटिंग के अनुसार, इसके रोल में 3000 छात्र थे। इसमें एक वेधशाला और तीन भवनों में स्थित एक महान पुस्तकालय था। इसकी प्रसिद्धि इस तथ्य पर टिकी हुई है कि इसने दुनिया के विभिन्न हिस्सों से विद्वानों को आकर्षित किया। यह उन्नत शिक्षा और अनुसंधान का एक संस्थान था।