परिचय :

              पल्लवों के अलावा, पश्चिमी चालुक्य और दक्कन में राष्ट्रकूट महत्वपूर्ण राजनीतिक ताकतों का गठन करते हैं। इन दोनों राज्यों के सुदूर दक्षिण में उनके प्रतिद्वंद्वी थे, अर्थात् पल्लव और बाद में चोल। उनका काल भारत के इतिहास में उनके सांस्कृतिक योगदान के लिए भी महत्वपूर्ण रहा है।

 

चालुक्य (543 - 755 ई.)

              पश्चिमी चालुक्यों ने लगभग दो शताब्दियों तक दक्कन में एक विस्तृत क्षेत्र पर शासन किया जिसके बाद राष्ट्रकूट शक्तिशाली हो गए। पश्चिमी चालुक्यों के परिवार की शाखाएँ थीं जैसे वेंगी के पूर्वी चालुक्य और कल्याणी के चालुक्य। पुलकेशिन प्रथम चालुक्य वंश का संस्थापक था। उसने वातापी या बादामी की राजधानी के रूप में एक छोटे से राज्य की स्थापना की।

 

चालुक्य शासक पुलकेशिन-द्वितीय की उपलब्धियां :

पुलकेशिन II (608-642 ई.)

         इस वंश का सबसे महत्वपूर्ण शासक पुलकेशिन द्वितीय था। उनके द्वारा जारी किया गया ऐहोल शिलालेख उनके शासनकाल का विवरण देता है। उन्होंने बनवासी के कदंबों और मैसूर की गंगाओं से युद्ध किया और अपना आधिपत्य स्थापित किया। दुर्विनिता, गंगा शासक ने उनकी अधिपति को स्वीकार कर लिया और यहां तक ​​कि पुलकेशिन द्वितीय से अपनी बेटी की शादी भी कर दी। पुलकेशिन द्वितीय की एक और उल्लेखनीय उपलब्धि नर्मदा नदी के तट पर हर्षवर्धन की हार थी। उसने दक्षिण पर विजय प्राप्त करने के लिए हर्ष की महत्वाकांक्षा पर रोक लगा दी। पल्लवों के खिलाफ अपने पहले अभियान में, पुलकेशिन द्वितीय विजयी हुआ। लेकिन कांची के पास नरसिंहवर्मन प्रथम के हाथों उन्हें अपमानजनक हार का सामना करना पड़ा। इसके बाद, चालुक्य राजधानी वातापी को पल्लवों द्वारा कब्जा कर लिया गया और नष्ट कर दिया गया। पुलकेशिन द्वितीय के शासनकाल की सबसे महत्वपूर्ण घटना ह्वेनसांग की उसके राज्य की यात्रा थी।

          पुलकेशिन द्वितीय का उत्तराधिकारी विक्रमादित्य था। उसने एक बार फिर चालुक्य साम्राज्य को मजबूत किया और पल्लव राजधानी कांची को लूट लिया। इस प्रकार उसने पल्लवों के हाथों अपने पिता की हार और मृत्यु का बदला लिया था। कीर्तिवर्मन द्वितीय चालुक्य शासकों में अंतिम शासक था। उन्हें राष्ट्रकूट वंश के संस्थापक दंतिदुर्ग ने पराजित किया था।

 

चालुक्यों के अधीन प्रशासन और सामाजिक जीवन

           चालुक्य प्रशासन पल्लवों और चोलों के विपरीत अत्यधिक केंद्रीकृत था। चालुक्यों के अधीन ग्राम स्वायत्तता अनुपस्थित थी। चालुक्यों के पास एक महान समुद्री शक्ति थी। पुलकेशिन II की नौसेना में 100 जहाज थे। उनके पास एक छोटी खड़ी सेना भी थी। बादामी चालुक्य ब्राह्मणवादी हिंदू थे लेकिन उन्होंने अन्य धर्मों को सम्मान दिया। वैदिक संस्कारों और कर्मकांडों को महत्व दिया गया। वंश के संस्थापक पुलकेशिन प्रथम ने अश्वमेध यज्ञ किया था। इस अवधि के दौरान विष्णु, शिव और अन्य देवताओं के सम्मान में कई मंदिरों का भी निर्माण किया गया। ह्वेनसांग ने पश्चिमी दक्कन में बौद्ध धर्म के पतन का उल्लेख किया है। लेकिन जैन धर्म इस क्षेत्र में लगातार प्रगति के पथ पर था। ऐहोल शिलालेख की रचना करने वाले पुलकेशिन द्वितीय के दरबारी कवि रविकीर्ति एक जैन थे।

 

कला और वास्तुकला

       चालुक्य कला के महान संरक्षक थे। उन्होंने संरचनात्मक मंदिरों के निर्माण में वेसर शैली का विकास किया। हालाँकि, वेसर शैली राष्ट्रकूटों और होयसालों के अधीन ही अपनी परिणति तक पहुँची। चालुक्यों के संरचनात्मक मंदिर ऐहोल, बादामी और पट्टाडकल में मौजूद हैं। चालुक्यों के अधीन गुफा मंदिर की वास्तुकला भी प्रसिद्ध थी। उनके गुफा मंदिर अजंता, एलोरा और नासिक में पाए जाते हैं। चालुक्य चित्रों के बेहतरीन नमूने बादामी गुफा मंदिर और अजंता की गुफाओं में देखे जा सकते हैं। पुलकेशिन द्वितीय द्वारा एक फारसी दूतावास को दिए गए स्वागत को अजंता की एक पेंटिंग में दर्शाया गया है।

      चालुक्य मंदिरों को दो चरणों में विभाजित किया जा सकता है। पहले चरण का प्रतिनिधित्व ऐहोल और बादामी के मंदिरों द्वारा किया जाता है। ऐहोल में मिले सत्तर मंदिरों में से चार महत्वपूर्ण हैं।

1.     लाध खान मंदिर एक नीची, सपाट छत वाली संरचना है जिसमें एक खंभों वाला हॉल है।

2.     दुर्गा मंदिर एक बुद्ध चैत्य जैसा दिखता है।

3.     हुचिमल्लीगुडी मंदिर।

4.     मेगुटी में जैन मंदिर।

      बादामी के मंदिरों में, मुक्तिेश्वर मंदिर और मेलागुट्टी शिवालय अपनी स्थापत्य सुंदरता के लिए उल्लेखनीय हैं। बादामी में चट्टानों को काटकर बनाए गए चार मंदिरों के समूह में उच्च कारीगरी है। दीवारों और स्तंभों वाले हॉल देवताओं और मनुष्यों के सुंदर चित्रों से सुशोभित हैं।

      दूसरे चरण का प्रतिनिधित्व पट्टाडकल के मंदिरों द्वारा किया जाता है। यहां दस मंदिर हैं, चार उत्तरी शैली में और शेष छह द्रविड़ शैली में हैं। पापनाथ मंदिर उत्तरी शैली में सबसे उल्लेखनीय है। संगमेश्वर मंदिर और विरुपाक्ष मंदिर अपनी द्रविड़ शैली के लिए प्रसिद्ध हैं। विरुपाक्ष मंदिर कांचीपुरम में कैलासनाथ मंदिर के मॉडल पर बनाया गया है। इसे विक्रमादित्य द्वितीय की रानियों में से एक ने बनवाया था। इसके निर्माण में कांची से लाए गए मूर्तिकारों को लगाया गया था।

 

राष्ट्रकूटों का राजनीतिक इतिहास:

राष्ट्रकूट (755 - 975 ई.)

            राष्ट्रकूट कन्नड़ मूल के थे और कन्नड़ भाषा उनकी मातृभाषा थी। दन्तिदुर्ग राष्ट्रकूट वंश की संस्थापक थी। उसने गुर्जरों को हराया और उनसे मालवा पर कब्जा कर लिया। फिर उसने कीर्तिवर्मन द्वितीय को हराकर चालुक्य साम्राज्य पर कब्जा कर लिया। इस प्रकार, राष्ट्रकूट दक्कन में एक सर्वोपरि शक्ति बन गए।

            उनके उत्तराधिकारी कृष्ण प्रथम भी एक महान विजेता थे। उन्होंने गंगा और वेंगी के पूर्वी चालुक्यों को हराया। उन्होंने एलोरा में शानदार रॉक-कट मोनोलिथिक कैलास मंदिर का निर्माण किया। इस वंश का अगला महत्वपूर्ण राजा गोविंदा तृतीय था। उसने उत्तर भारतीय राज्यों पर विजय प्राप्त की।

            उनके उत्तराधिकारी अमोघवर्ष प्रथम (815-880 ई.) ने 64 वर्षों की लंबी अवधि तक शासन किया। उसने मालवा और गंगावाड़ी पर नियंत्रण खो दिया था। फिर भी, उनका शासन सांस्कृतिक विकास के लिए लोकप्रिय था। वे जैन धर्म के अनुयायी थे। जिनसेना उनके प्रमुख उपदेशक थे। वह पत्रों के संरक्षक भी थे और उन्होंने स्वयं प्रसिद्ध कन्नड़ कृति कविराजमार्ग लिखा था। उसने राष्ट्रकूट राजधानी, मलखेड़ या मान्याखेड़ा शहर भी बनवाया था।

              अमोघवर्ष प्रथम के उत्तराधिकारियों में कृष्ण तृतीय (936- 968 ई.) अपने अभियानों के लिए प्रसिद्ध थे। उसने चोलों के खिलाफ चढ़ाई की और उन्हें तककोलम में हरा दिया। उसने आगे दक्षिण की ओर मार्च किया और तंजौर पर कब्जा कर लिया। वह रामेश्वरम तक गया और कुछ समय के लिए उस पर कब्जा कर लिया। उन्होंने विजय प्राप्त क्षेत्रों में कई मंदिरों का निर्माण किया, जिनमें रामेश्वरम में कृष्णेश्वर मंदिर भी शामिल है। अपने पूरे शासनकाल में उसने राजधानी कांची सहित टोंडईमंडलम क्षेत्र पर अधिकार कर लिया। उनकी मृत्यु के बाद, राष्ट्रकूटों की शक्ति में गिरावट आई।

 

राष्ट्रकूट के तहत प्रशासन और समाज:

प्रशासन

        राष्ट्रकूट साम्राज्य को कई प्रांतों में विभाजित किया गया था जिन्हें राष्ट्र कहा जाता था, जो राष्ट्रपति के नियंत्रण में थे। उन्हें आगे विषयों या जिलों में विभाजित किया गया था, जो विषयपतियों द्वारा शासित थे। अगला उपखंड भुक्ति था जिसमें भोगपति के नियंत्रण में 50 से 70 गांव शामिल थे। इन अधिकारियों की नियुक्ति सीधे केंद्र सरकार करती थी। ग्राम प्रशासन का संचालन ग्राम प्रधानों द्वारा किया जाता था। हालाँकि, ग्राम सभाओं ने ग्राम प्रशासन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

 

समाज और अर्थव्यवस्था

     वैष्णववाद और शैववाद के हिंदू संप्रदाय राष्ट्रकूटों की अवधि के दौरान फले-फूले। फिर भी, उन्होंने राष्ट्रकूट राजाओं और अधिकारियों के संरक्षण में जैन धर्म की प्रगति को प्रभावित नहीं किया। दक्कन की लगभग एक तिहाई आबादी जैन थी। कन्हेरी, शोलापुर और धारवाड़ जैसे स्थानों पर कुछ समृद्ध बौद्ध बस्तियाँ थीं। विभिन्न धर्मों के बीच सामंजस्य था। आधुनिक बीजापुर जिले में स्थित सलातोगी में एक कॉलेज था। एक शिलालेख इस शैक्षिक केंद्र का विवरण देता है। यह समारोहों और त्योहारों के अवसर पर अमीरों के साथ-साथ सभी ग्रामीणों द्वारा किए गए बंदोबस्ती से होने वाली आय से चलाया जाता था।

      अर्थव्यवस्था भी अच्छी स्थिति में थी। दक्कन और अरबों के बीच एक सक्रिय वाणिज्य था। राष्ट्रकूट राजाओं ने उनसे मित्रता बनाकर अरब व्यापार को बढ़ावा दिया।

 

सांस्कृतिक योगदान

      राष्ट्रकूटों ने संस्कृत साहित्य को व्यापक रूप से संरक्षण दिया। राष्ट्रकूट दरबार में कई विद्वान थे। त्रिविक्रम ने नलचम्पु लिखा और कविरहस्य की रचना कृष्ण तृतीय के शासनकाल के दौरान हलयुध ने की थी। जैन साहित्य राष्ट्रकूटों के संरक्षण में फला-फूला। अमोगवर्ष प्रथम, जो एक जैन था, ने कई जैन विद्वानों का संरक्षण किया। उनके शिक्षक जिनसेना ने पार्श्वभुदया की रचना की, जो छंदों में पार्श्व की जीवनी है। एक अन्य विद्वान गुणभद्र ने विभिन्न जैन संतों की जीवन कथाओं आदिपुराण को लिखा। शाकात्यायन ने अमोगवृत्ति नामक व्याकरण की रचना की। इस काल के महान गणितज्ञ वीराचार्य गणितसाराम के रचयिता थे।

       कन्नड़ साहित्य की शुरुआत राष्ट्रकूटों के काल में हुई। अमोगवर्ष का कविराजमार्ग कन्नड़ भाषा की पहली काव्य कृति थी। पम्पा कन्नड़ कवियों में सबसे महान थे। उनकी प्रसिद्ध कृति विक्रमसेनविजय थी। पोन्ना एक अन्य प्रसिद्ध कन्नड़ कवि थे और उन्होंने शांतिपुराण लिखा।

 

Ø राष्ट्रकूट के तहत कला और वास्तुकला:

कला और वास्तुकला

             राष्ट्रकूटों की कला और वास्तुकला एलोरा और एलीफेंटा में पाई गई थी। एलोरा में, सबसे उल्लेखनीय मंदिर कैलास मंदिर है। इसकी खुदाई कृष्ण प्रथम के शासनकाल के दौरान की गई थी। इसे 200 फीट लंबी और 100 फीट चौड़ाई और ऊंचाई में चट्टान के एक विशाल खंड से उकेरा गया है। मंदिर में चार भाग होते हैं - मुख्य मंदिर, प्रवेश द्वार, नंदी के लिए एक मध्यवर्ती मंदिर और आंगन के चारों ओर मंडप। मंदिर 25 फीट ऊंचे ऊंचे चबूतरे पर खड़ा है। प्लिंथ के मध्य भाग में हाथियों और शेरों की आकर्षक आकृतियाँ हैं, जिससे यह आभास होता है कि पूरी संरचना उनकी पीठ पर टिकी हुई है। इसमें एक त्रि-स्तरीय शिखर या मीनार है जो ममल्लापुरम रथों के शिखर जैसा दिखता है। मंदिर के भीतरी भाग में एक खंभों वाला हॉल है जिसमें सोलह वर्गाकार स्तंभ हैं। कैलास मंदिर एक स्थापत्य का चमत्कार है जिसमें सुंदर मूर्तियां हैं। देवी दुर्गा की मूर्ति को भैंस दानव को मारते हुए दिखाया गया है। एक अन्य मूर्ति में रावण शिव के निवास स्थान कैलाश पर्वत को उठाने का प्रयास कर रहा था। दीवारों पर रामायण के दृश्यों को भी चित्रित किया गया था। कैलास मंदिर की सामान्य विशेषताएं अधिक द्रविड़ हैं।

               एलीफेंटा बॉम्बे के पास एक द्वीप है। इसे मूल रूप से श्रीपुरी कहा जाता था। पुर्तगालियों ने एक हाथी की बड़ी आकृति को देखकर उसका नाम एलीफेंटा रखा। राष्ट्रकूटों की मूर्तिकला कला इस स्थान पर अपने चरम पर पहुंच गई। एलोरा और एलीफेंटा की मूर्तियों में काफी समानता है। हो सकता है कि उन्हें उन्हीं कारीगरों ने तराशा हो। गर्भगृह के प्रवेश द्वार पर द्वारपालों की विशाल आकृतियां हैं। गर्भगृह के चारों ओर प्राकार की दीवारों में विभिन्न रूपों में शिव के चित्र हैं - नटराज, गंगाधर, अर्धनारीश्वर और सोमस्कंद। इस मंदिर की सबसे भव्य आकृति त्रिमूर्ति है। मूर्ति छह मीटर ऊंची है। ऐसा कहा जाता है कि यह निर्माता, संरक्षक और संहारक के रूप में शिव के तीन पहलुओं का प्रतिनिधित्व करता है।