परिचय :

                       हड़प्पा संस्कृति के शहरों में 1500 ईसा पूर्व तक गिरावट आई थी, नतीजतन, उनकी आर्थिक और प्रशासनिक व्यवस्था में धीरे-धीरे गिरावट आई थी। इस अवधि के आसपास, इंडो-आर्यन भाषा , संस्कृत के वक्ताओं ने भारत-ईरानी क्षेत्र से उत्तर-पश्चिम भारत में प्रवेश किया । प्रारंभ में वे उत्तर पश्चिमी पहाड़ों में दर्रों के माध्यम से कम संख्या में आए होंगे । उनकी प्रारंभिक बस्तियाँ उत्तर-पश्चिम की घाटियों और पंजाब के मैदानी इलाकों में थीं । बाद में, वे भारत-गंगा के मैदानों में चले गए । चूंकि वे मुख्य रूप से मवेशी रखने वाले लोग थे, वे मुख्य रूप से चरागाहों की तलाश में थे। 6 बजे तकशताब्दी ईसा पूर्व, उन्होंने पूरे उत्तर भारत पर कब्जा कर लिया, जिसे आर्यावर्त कहा जाता था । यह काल 1500 ईसा पूर्व से 600 ईसा पूर्व के बीच का है । प्रारंभिक वैदिक काल या ऋग्वैदिक काल ( 1500 ईसा पूर्व - 1000 ईसा पूर्व ) और उत्तर वैदिक काल ( 1000 ईसा पूर्व - 600 ईसा पूर्व ) में विभाजित किया जा सकता है ।

 

आर्यों का मूल घर:

               आर्यों का मूल निवास एक विवादास्पद प्रश्न है और इसके अनेक मत हैं। विभिन्न विद्वानों ने आर्यों के मूल निवास के रूप में विभिन्न क्षेत्रों की पहचान की है । इनमें आर्कटिक क्षेत्र, जर्मनी, मध्य एशिया और दक्षिणी रूस शामिल हैं। बाला गंगाधर तिलक का तर्क है कि आर्य खगोलीय गणनाओं पर आर्कटिक क्षेत्र से आए थे । हालाँकि, दक्षिणी रूस का सिद्धांत इतिहासकारों द्वारा अधिक संभावित और व्यापक रूप से स्वीकृत प्रतीत होता है। वहाँ से आर्य एशिया और यूरोप के विभिन्न भागों में चले गए। उन्होंने लगभग 1500 ईसा पूर्व में भारत में प्रवेश किया और इंडो-आर्यन के रूप में जाना जाने लगा । उन लोगों ने कहा  इंडो-आर्यन भाषा , संस्कृत ।

 

वैदिक साहित्य और उनका महत्व:

               ' वेद ' शब्द ' विद' धातु से बना है , जिसका अर्थ है जानना । दूसरे शब्दों में, ' वेद ' शब्द ' श्रेष्ठ ज्ञान ' का प्रतीक है । वैदिक साहित्य में चार वेद शामिल हैं - ऋग्, यजुर, साम और अथर्व । ऋग्वेद चार वेदों में सबसे प्राचीन है और इसमें 1028 सूक्त हैं । विभिन्न देवताओं की स्तुति में भजन गाए गए। यजुर्वेद में यज्ञ के समय पालन किए जाने वाले नियमों के विभिन्न विवरण शामिल हैं । यज्ञ के दौरान जप करने के उद्देश्य से सामवेद की धुन तैयार की जाती है. इसे मंत्रों की पुस्तक कहा जाता है और इसमें भारतीय संगीत की उत्पत्ति का पता लगाया जाता है। अथर्ववेद में कर्मकांडों का विवरण है ।

                 वेदों के अलावा , ब्राह्मण , उपनिषद , आरण्यक और महाकाव्य रामायण और महाभारत जैसे अन्य पवित्र कार्य हैं । ब्राह्मण प्रार्थना और बलिदान समारोह से संबंधित ग्रंथ हैं । उपनिषद दार्शनिक ग्रंथ हैं जो आत्मा , निरपेक्ष, दुनिया की उत्पत्ति और प्रकृति के रहस्यों जैसे विषयों से संबंधित हैं । आरण्यकों को वन ग्रंथ कहा जाता है और वे रहस्यवाद, संस्कार, अनुष्ठान और बलिदान से निपटते हैं  . रामायण के रचयिता वाल्मीकि थे और महाभारत के रचयिता वेदव्यास थे ।

 

ऋग्वेदिक युग और इसकी संस्कृति:

               ऋग्वैदिक काल या प्रारंभिक वैदिक काल ( 1500 ईसा पूर्व - 1000 ईसा पूर्व ) के दौरान , आर्य ज्यादातर सिंधु क्षेत्र तक ही सीमित थे । ऋग्वेद में सप्तसिंधु या सात नदियों की भूमि का उल्लेख है । इसमें सिंधु और सरस्वती के साथ पंजाब की पांच नदियां झेलम, चिनाब , रावी, ब्यास और सतलुज शामिल हैं । ऋग्वेद के लोगों के राजनीतिक, सामाजिक और सांस्कृतिक जीवन का पता ऋग्वेद के भजनों से लगाया जा सकता है।

 

राजनीतिक संगठन

              राजनीतिक संगठन की मूल इकाई कुल या परिवार थी । कई परिवारों ने अपने रिश्तेदारी के आधार पर एक साथ मिलकर एक गाँव या ग्राम बनाया । ग्राम के नेता को ग्रामानी के नाम से जाना जाता था । गाँवों के एक समूह ने विसू नामक एक बड़ी इकाई का गठन किया । इसकी अध्यक्षता विश्यपति ने की थी । सर्वोच्च राजनीतिक इकाई को जन या जनजाति कहा जाता था । ऋग्वैदिक काल के दौरान भारत , मत्स्य, यदु और पुरु जैसे कई आदिवासी राज्य थे । राज्य के मुखिया को कहा जाता थाराजन या राजा । ऋग्वैदिक राज्य व्यवस्था सामान्यत: राजतंत्रीय थी और उत्तराधिकार वंशानुगत था । राजा को उसके प्रशासन में पुरोहित या पुजारी और सेनानी या सेना के कमांडर द्वारा सहायता प्रदान की जाती थीसभा और समिति नामक दो लोकप्रिय निकाय थे। ऐसा प्रतीत होता है कि पूर्व बड़ों की एक परिषद थी और बाद में, संपूर्ण लोगों की एक आम सभा।

 

सामाजिक जीवन

              ऋग्वैदिक समाज पितृसत्तात्मक था । समाज की मूल इकाई परिवार या ग्राहम थी । परिवार के मुखिया को ग्रहपति कहा जाता था । मोनोगैमी आमतौर पर प्रचलित थी, जबकि बहुविवाह शाही और कुलीन परिवारों में प्रचलित था। पत्नी ने घर की देखभाल की और सभी प्रमुख समारोहों में भाग लिया। महिलाओं को उनके आध्यात्मिक और बौद्धिक विकास के लिए पुरुषों के समान अवसर दिए गए। ऋग्वैदिक काल में अपाला, विश्ववर, घोष और लोपामुद्रा जैसी महिला कवयित्री थीं। महिलाएं भी लोकप्रिय सभाओं में शामिल हो सकती थीं । कोई बाल विवाह नहीं था और सती प्रथा का अभाव था.

             पुरुषों और महिलाओं दोनों ने सूती और ऊन से बने ऊपरी और निचले वस्त्र पहने। स्त्री और पुरुष दोनों ही प्रकार के आभूषणों का प्रयोग करते थे। गेहूं और जौ , दूध और उसके उत्पाद जैसे दही और घी , सब्जियां और फल भोजन के मुख्य लेख थे। गाय का मांस खाना प्रतिबंधित था क्योंकि यह एक पवित्र जानवर था । रथ दौड़, घुड़दौड़, डसिंग, संगीत और नृत्य पसंदीदा शगल थे। ऋग्वैदिक काल के दौरान सामाजिक विभाजन कठोर नहीं थे जैसा कि बाद के वैदिक काल में था।

 

आर्थिक स्थिति

              ऋग्वैदिक आर्य पशुपालक थे और उनका मुख्य व्यवसाय पशुपालन था । उनकी संपत्ति का अनुमान उनके मवेशियों के संदर्भ में लगाया गया था। जब वे स्थायी रूप से उत्तर भारत में बस गए तो उन्होंने कृषि का अभ्यास करना शुरू कर दिया । लोहे के ज्ञान और उपयोग से वे जंगलों को साफ करने और अधिक भूमि को खेती के दायरे में लाने में सक्षम थे। बढ़ईगीरी एक और महत्वपूर्ण पेशा था और जंगलों से लकड़ी की उपलब्धता ने इस पेशे को लाभदायक बना दिया। बढ़ई रथ और हल का उत्पादन करते थे । धातु के कामगारों ने तांबे, कांसे और लोहे से तरह-तरह की वस्तुएं बनाईं । कताई एक अन्य महत्वपूर्ण व्यवसाय था और सूती और ऊनी कपड़ेबनाया गया। आभूषण बनाने में सक्रिय थे सुनार कुम्हार घरेलू उपयोग के लिए तरह-तरह के बर्तन बनाते थे।

             व्यापार एक अन्य महत्वपूर्ण आर्थिक गतिविधि थी और नदियाँ परिवहन के महत्वपूर्ण साधन के रूप में कार्य करती थीं। व्यापार वस्तु विनिमय प्रणाली पर आयोजित किया गया था । बाद के समय में, निष्का नामक सोने के सिक्कों का उपयोग बड़े लेनदेन में विनिमय के माध्यम के रूप में किया जाता था।

 

धर्म

              ऋग्वैदिक आर्य पृथ्वी, अग्नि, वायु, वर्षा और गरज जैसी प्राकृतिक शक्तियों की पूजा करते थे । उन्होंने इन प्राकृतिक शक्तियों को कई देवताओं में बदल दिया और उनकी पूजा की। महत्वपूर्ण ऋग्वैदिक देवता पृथ्वी (पृथ्वी), अग्नि (अग्नि), वायु (पवन), वरुण (वर्षा) और इंद्र (थंडर) थे । प्रारंभिक वैदिक काल के दौरान इंद्र उनमें से सबसे लोकप्रिय थे। इंद्र के लिए अगला महत्व अग्नि था जिसे देवताओं और लोगों के बीच मध्यस्थ माना जाता था। वरुण को प्राकृतिक व्यवस्था का रक्षक माना जाता था। अदिति और उषा जैसी महिला देवता भी थीं । कोई मंदिर नहीं थे और कोई मूर्ति पूजा नहीं थी  प्रारंभिक वैदिक काल में। पुरस्कार की उम्मीद में देवताओं से प्रार्थना की गई। प्रसाद के रूप में घी, दूध और अनाज दिया गया। पूजा के दौरान विस्तृत रीति-रिवाजों का पालन किया गया।

 

उत्तर वैदिक युग और इसकी संस्कृति:

               बाद के वैदिक काल ( 1000 ईसा पूर्व - 600 ईसा पूर्व  ) में आर्य आगे पूर्व की ओर चले गए । शतपथ ब्राह्मण में आर्यों के पूर्वी गंगा के मैदानों में विस्तार का उल्लेख है । उत्तर वैदिक साहित्य में अनेक जनजातीय समूहों और राज्यों का उल्लेख मिलता है। इस अवधि के दौरान एक महत्वपूर्ण विकास बड़े राज्यों का विकास है। शुरुआत में कुरु और पांचाल राज्य फले-फूले। परीक्षित और जनमेजय कुरु साम्राज्य के प्रसिद्ध शासक थे । प्रवाहन जयवली पांचालों का एक लोकप्रिय राजा था । वह शिक्षा के संरक्षक थे. कौरवों और पांचालों के पतन के बाद , कौशल , काशी और विदेह जैसे अन्य राज्य प्रमुखता में आए। काशी का प्रसिद्ध शासक अजातशत्रु था । जनक विदेह का राजा था जिसकी राजधानी मिथिला थी । उनके दरबार को विद्वान याज्ञवल्क्य ने सुशोभित किया था । मगध, अंग और वंगा सबसे पूर्वी आदिवासी राज्य प्रतीत होते हैं । बाद के वैदिक ग्रंथों में भी भारत के तीन प्रभागों का उल्लेख है - आर्यावर्त (उत्तरी भारत), मध्यदेश (मध्य भारत) औरदक्षिणापथ (दक्षिणी भारत)।

 

राजनीतिक संगठन

              उत्तर वैदिक काल में बड़े साम्राज्य का निर्माण हुआ । बाद के वैदिक काल में जनपद या राष्ट्र बनाने के लिए कई जन या जनजातियों को मिला दिया गया था। इसलिए राज्य के आकार में वृद्धि के साथ-साथ शाही शक्ति में वृद्धि हुई थी। राजा ने अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए विभिन्न अनुष्ठान और बलिदान किए। इनमें राजसूय ( अभिषेक समारोह ), अश्वमेध ( घोड़े की बलि ) और वाजपेयी ( रथ दौड़ ) शामिल हैं। राजाओं ने राजविस्वजानन , अहिलभुवनपति , (सारी पृथ्वी के स्वामी ), एकरत और सम्राट ( एकमात्र शासक )।

                             उत्तर वैदिक काल में, मौजूदा पुरोहित , सेनानी और ग्रामानी के अलावा बड़ी संख्या में नए अधिकारी प्रशासन में शामिल थे । इनमें कोषागार अधिकारी , कर संग्रहकर्ता और शाही दूत शामिल हैं । निचले स्तरों पर, प्रशासन ग्राम सभाओं द्वारा चलाया जाता था । उत्तर वैदिक काल में समिति और सभा का महत्व कम हो गया था।

 

आर्थिक स्थिति

              इस अवधि में लोहे का बड़े पैमाने पर उपयोग किया गया था और इसने लोगों को जंगलों को साफ करने और अधिक भूमि को खेती के तहत लाने में सक्षम बनाया। कृषि मुख्य व्यवसाय बन गया । खेती के लिए उन्नत प्रकार के औजारों का उपयोग किया जाता था। बगल में जौ, चावल और गेहूं उगाए जाते थे। खाद का ज्ञान एक और सुधार था। औद्योगिक गतिविधि अधिक विविध हो गई और अधिक से अधिक विशेषज्ञता प्राप्त हुई। धातु के काम, चमड़े के काम, बढ़ईगीरी और मिट्टी के बर्तनों ने बहुत प्रगति की। आंतरिक व्यापार के अलावा , विदेशी व्यापार व्यापक हो गया। उत्तर वैदिक लोग समुद्र से परिचित थे और उन्होंने बेबीलोन जैसे देशों के साथ व्यापार किया. वंशानुगत व्यापारियों ( वनिया ) का एक वर्ग अस्तित्व में आया। वैश्य व्यापार और वाणिज्य भी करते थे। उन्होंने खुद को गण के नाम से जाने जाने वाले गिल्डों में संगठित किया । ऋग्वैदिक काल के निष्क के अलावा , सतमान और कृष्णल जैसे सोने और चांदी के सिक्कों का इस्तेमाल विनिमय के माध्यम के रूप में किया जाता था।

 

सामाजिक जीवन

            समाज के चार विभाजन (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र) या वर्ण व्यवस्था उत्तर वैदिक काल के दौरान पूरी तरह से स्थापित हो गई थी। दो उच्च वर्गों - ब्राह्मण और क्षत्रिय को वैश्य और शूद्र से वंचित विशेषाधिकार प्राप्त थे। एक ब्राह्मण ने ब्राह्मणों पर एक उच्च स्थिति का कब्जा कर लिया। इस काल में अपने व्यवसाय के आधार पर अनेक उपजातियाँ दिखाई दीं।

                  उत्तर वैदिक काल में परिवार में पिता की शक्ति में वृद्धि हुई। महिलाओं की स्थिति में कोई सुधार नहीं हुआ। उन्हें अभी भी पुरुषों से हीन और अधीनस्थ माना जाता था। महिलाओं ने सभाओं में भाग लेने के अपने राजनीतिक अधिकार भी खो दिए। बाल विवाह आम हो गया था। ऐतरेय ब्राह्मण के अनुसार एक बेटी को दुख का स्रोत बताया गया है। हालाँकि, शाही घराने की महिलाओं को कुछ विशेषाधिकार प्राप्त थे।

 

धर्म

            प्रारंभिक वैदिक काल के देवताओं जैसे इंद्र और अग्नि ने अपना महत्व खो दिया। प्रजापति ( निर्माता ), विष्णु ( रक्षक ) और रुद्र ( विनाशक ) उत्तर वैदिक काल के दौरान प्रमुख हो गए। बलिदान अभी भी महत्वपूर्ण थे और उनसे जुड़े अनुष्ठान अधिक विस्तृत हो गए थे। प्रार्थना का महत्व कम हो गया और बलिदान का महत्व बढ़ गया। पौरोहित्य एक पेशा और एक वंशानुगत व्यवसाय बन गया। बलिदान के सूत्रों   का आविष्कार और विस्तार पुरोहित वर्ग द्वारा किया गया था। इसलिए, इसके अंत की ओर  इस काल में पुरोहितों के वर्चस्व और बलिदानों और कर्मकांडों के खिलाफ तीखी प्रतिक्रिया हुई। बौद्ध धर्म और जैन धर्म का उदय इन विस्तृत बलिदानों का प्रत्यक्ष परिणाम था। साथ ही, उपनिषदों के लेखक , जो हिंदू दर्शन का सार है , ने   बेकार कर्मकांडों से मुंह मोड़ लिया और मोक्ष की शांति के लिए सच्चे ज्ञान ( ज्ञान ) पर जोर दिया।