परिचय :

                      छठी शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत में , उत्तरी भारत में बड़ी संख्या में स्वतंत्र राज्य शामिल थे। उनमें से कुछ के पास सरकार के राजतंत्रीय रूप थे, जबकि कुछ अन्य गणराज्य थे। जहां गंगा के मैदान में राजतंत्रों का संकेंद्रण था , वहीं गणतंत्र हिमालय की तलहटी और उत्तर पश्चिमी भारत में बिखरे हुए थे। कुछ गणराज्यों में शाक्य , लिच्छवी और मल्ल जैसे केवल एक जनजाति शामिल थी । गणराज्यों में , राज्य के सभी मामलों में निर्णय लेने की शक्ति लोक सभा के पास निहित थी जो कि जनजातीय प्रतिनिधियों या परिवारों के प्रमुखों से बनी थी। सभी निर्णय   बहुमत से हुए।

                     बौद्ध साहित्य अंगुत्तर निकाय सोलह महान राज्यों की सूची देता है जिन्हें ' सोलह महाजनपद ' कहा जाता है। वे अंग, मगध, काशी, कोसल, वज्जी, मल्ल, चेदि, वत्स, कुरु, पांचाल, मत्स्य, सुरसेन, अस्माका, अवंती, गांधार और कंभोज थे । जैन ग्रंथों में सोलह राज्यों के अस्तित्व का भी उल्लेख मिलता है। समय के साथ, छोटे और कमजोर राज्य या तो मजबूत शासकों के अधीन हो गए या धीरे-धीरे समाप्त हो गए। अंत में छठी शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य में , केवल चार राज्य - वत्स, अवंती, कोसल और मगध बच गए।

वत्स

             वत्स राज्य यमुना नदी के तट पर स्थित था । इसकी राजधानी आधुनिक इलाहाबाद ( प्रयागराज ) के निकट कौशांबी थी। इसका सबसे लोकप्रिय शासक उदयन था । उन्होंने अवंती, अंग और मगध के साथ वैवाहिक संबंध बनाकर अपनी स्थिति मजबूत की । उनकी मृत्यु के बाद, वत्स को अवंती साम्राज्य में मिला लिया गया था ।

 

अवंती

            अवंती की राजधानी उज्जैन थी । इस राज्य का सबसे महत्वपूर्ण शासक प्रद्योत था । उदयन की पुत्री वासवदत्त से विवाह करके वह शक्तिशाली हो गया । उन्होंने बौद्ध धर्म का संरक्षण किया। प्रद्योत के उत्तराधिकारी कमजोर थे और बाद में इस राज्य पर मगध के शासकों ने अधिकार कर लिया ।

 

कोशल

         अयोध्या कौशल की राजधानी थी। राजा प्रसेनजित इसके प्रसिद्ध शासक थे। वह उच्च शिक्षित थे। मगध के साथ वैवाहिक संबंध से उसकी स्थिति और मजबूत हुई। उसकी बहन की शादी बिंबिसार से हुई थी और काशी उसे दहेज के रूप में दी गई थी । इसके बाद अजातशत्रु से विवाद हो गया। संघर्ष की समाप्ति के बाद प्रसेनजित ने बिम्बिसार की पुत्री से विवाह किया। इस शक्तिशाली राजा की मृत्यु के बाद, कौशल मगध का हिस्सा बन गया।

 

मगध

         उत्तर भारत के सभी राज्यों में से, मगध शक्तिशाली और समृद्ध उभरा। यह उत्तर भारत में राजनीतिक गतिविधि का प्रमुख केंद्र बन गया। मगध प्रकृति द्वारा कुछ भौगोलिक और सामरिक लाभों के साथ संपन्न था। इसने उन्हें शाही महानता की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया। गंगा घाटी के ऊपरी और निचले हिस्से के बीच उसकी सामरिक स्थिति एक बड़ा फायदा था। इसकी उपजाऊ मिट्टी थी । राजगीर के पास की पहाड़ियों में लौह अयस्क और गया के पास तांबे और लोहे के भंडार ने इसकी प्राकृतिक संपत्ति में इजाफा किया। उन दिनों के व्यापार के राजमार्गों के केंद्र में उसका स्थान उसके धन में योगदान देता था राजगृह किसकी राजधानी थी ?मगध । बिंबिसार और अजातशत्रु के शासनकाल के दौरान , मगध की समृद्धि अपने चरम पर पहुंच गई।

 

 

हर्यंका, साईसुनाग और नंद राजवंशों के तहत मगथा का उदय :

 

हर्यंका राजवंश

बिंबिसार (546 - 494 ईसा पूर्व)

             बिंबिसार हर्यंका वंश का था। उन्होंने वैवाहिक गठबंधनों द्वारा अपनी स्थिति को मजबूत किया । उनका पहला वैवाहिक संबंध कोसल के शासक परिवार के साथ था । उन्होंने प्रसेनजित की बहन कौशलदेवी से विवाह किया । उसे दहेज के रूप में काशी क्षेत्र दिया गया जिससे भारी राजस्व प्राप्त होता था। बिंबिसार ने वैशाली के लिच्छवी परिवार की राजकुमारी चेलाना से विवाह किया । इस वैवाहिक गठबंधन ने उसके लिए उत्तरी सीमा की सुरक्षा सुनिश्चित कर दी। इसके अलावा, इसने मगध के उत्तर की ओर नेपाल की सीमाओं तक विस्तार की सुविधा प्रदान की। उन्होंने खेमा से भी शादी कीमध्य पंजाब में मद्रा के शाही घराने की । बिंबिसार ने भी कई अभियान चलाए और अपने साम्राज्य में और क्षेत्र जोड़े। उसने अंग के ब्रह्मदत्त को हराया और उस राज्य पर कब्जा कर लिया। उन्होंने अवंती के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखा । उसने अपने राज्य के प्रशासन को कुशलतापूर्वक पुनर्गठित भी किया था।

           बिंबिसार वर्धमान महावीर और गौतम बुद्ध दोनों के समकालीन थे । हालाँकि, दोनों धर्म उन्हें अपना समर्थक और भक्त होने का दावा करते हैं । ऐसा प्रतीत होता है कि उसने बौद्ध संघ को अनेक उपहार दिए हैं ।

 

अजातशत्रु (494 - 462 ईसा पूर्व)

अजातशत्रु का शासनकाल उसकी सैन्य विजय के लिए उल्लेखनीय था। उसने कोसल और वैशाली के खिलाफ लड़ाई लड़ी । वैशाली के लिच्छवियों के नेतृत्व में एक दुर्जेय संघ के खिलाफ उन्हें एक बड़ी सफलता मिली । इससे उसकी शक्ति और प्रतिष्ठा में वृद्धि हुई थी। यह युद्ध लगभग सोलह वर्ष तक चला। यह इस समय था कि अजातशत्रु को छोटे से गाँव, पाटलिग्राम ( भविष्य के पाटलिपुत्र ) के रणनीतिक महत्व का एहसास हुआ । उन्होंने वैशाली के खिलाफ ऑपरेशन के सुविधाजनक आधार के रूप में काम करने के लिए इसे मजबूत किया ।

          बौद्ध और जैन दोनों का दावा है कि अजातशत्रु उनके धर्म के अनुयायी थे। लेकिन आमतौर पर यह माना जाता है कि शुरुआत में वह जैन धर्म के अनुयायी थे और बाद में उन्होंने बौद्ध धर्म ग्रहण कर लिया । कहा जाता है कि उनकी मुलाकात गौतम बुद्ध से हुई थी । यह दृश्य बरहुत की मूर्तियों में भी दर्शाया गया है । महावंश के अनुसार , उन्होंने कई चैत्य और विहारों का निर्माण किया । बुद्ध की मृत्यु के तुरंत बाद राजगृह में प्रथम बौद्ध संगीति के आयोजन में भी उनका महत्वपूर्ण योगदान था ।

           अजातशत्रु का तत्काल उत्तराधिकारी उदयिन था । उन्होंने दो नदियों गंगा और सोन के संगम पर स्थित पाटलिपुत्र में नई राजधानी की नींव रखी । बाद में यह मौर्यों की शाही राजधानी के रूप में प्रसिद्ध हो गया । उदयिन के उत्तराधिकारी कमजोर शासक थे और इसलिए मगध पर साईसुनाग द्वारा कब्जा कर लिया गया था ।

 

साईसुनाग राजवंश

            साईसुनागों की वंशावली और कालक्रम स्पष्ट नहीं है। साईसुनाग ने अवंती के राजा को हराया जिसे मगध साम्राज्य का हिस्सा बनाया गया था । साईसुनाग के बाद , शक्तिशाली साम्राज्य का पतन शुरू हो गया। उनके उत्तराधिकारी काकावर्मन या कालसोक थे । उनके शासनकाल के दौरान वैशाली में दूसरी बौद्ध परिषद आयोजित की गई थी । नंद वंश के संस्थापक ने कालसोक की हत्या कर दी थी ।

 

नंद वंश

            नंद वंश के तहत मगध की प्रसिद्धि ने नई ऊंचाइयों को छुआ । उनकी विजय गंगा के बेसिन की सीमाओं से परे चली गई और उत्तर भारत में उन्होंने एक सुगठित और विशाल साम्राज्य का निर्माण किया।

       महापद्म नंद नंद वंश के एक शक्तिशाली शासक। उन्होंनेउत्तर भारत में क्षत्रिय राजवंशों को उखाड़ फेंका और एकरत की उपाधि धारण की । पुराण महापद्म द्वारा की गई व्यापक विजयों की बात करतेहैं। कलिंग के खारवेल के हाथीगुम्फा शिलालेख में नंदों द्वारा कलिंग की विजय का उल्लेखहै। कई इतिहासकारों का मानना ​​है कि दक्कन का एक बड़ा हिस्सा भी नंदों के नियंत्रण में था । इसलिए, महापद्म नंदा को एक महान साम्राज्य निर्माता माना जा सकता है।

       बौद्ध परंपरा के अनुसार, महापद्म नंद ने लगभग दस वर्षों तक शासन किया। उनके आठ पुत्रों ने उत्तराधिकारी बनाया, जिन्होंने क्रमिक रूप से शासन किया। अंतिम नंद शासक धननंदा थे । उसने मगध साम्राज्य को अक्षुण्ण रखा और उसके पास एक शक्तिशाली सेना और अपार संपत्ति थी। कई स्रोतों से नंदों की शानदार संपत्ति का भी उल्लेख किया गया है। नन्दों की अपार संपदा का उल्लेख कवि मामुलानार द्वारा तमिल संगम कृति अहनानुरु में भी किया गया है । नंदा साम्राज्य में कृषि की फलती-फूलती स्थिति और देश की सामान्य समृद्धि से शाही खजाने को भारी राजस्व प्राप्त हुआ होगा। कर संग्रह का दमनकारी तरीकाधना नंदा का लोगों ने विरोध किया था। इसका फायदा उठाकर चंद्रगुप्त मौर्य और कौटिल्य ने नंद शासन के खिलाफ एक लोकप्रिय आंदोलन शुरू किया। इसी दौरान सिकंदर ने भारत पर आक्रमण किया।

 

फारसी और यूनानी आक्रमण और उनके प्रभाव:

फारसी आक्रमण

साइरस (558 - 530 ईसा पूर्व)

                          साइरस द ग्रेट आचमेनियन साम्राज्य का सबसे बड़ा विजेता था । वह पहला विजेता था जिसने एक अभियान का नेतृत्व किया और भारत में प्रवेश किया। उसने गांधार क्षेत्र पर कब्जा कर लिया । सिंधु नदी के पश्चिम में सभी भारतीय जनजातियों ने उन्हें प्रस्तुत किया और श्रद्धांजलि अर्पित की। उनके बेटे कैंबिस के पास भारत की ओर ध्यान देने का समय नहीं था।

 

दारा प्रथम (522 - 486 ईसा पूर्व)

          साइरस के पोते डेरियस I ने 518 ईसा पूर्व में सिंधु घाटी पर विजय प्राप्त की और पंजाब और सिंध पर कब्जा कर लिया । यह क्षेत्र उसके साम्राज्य का 20 वां क्षत्रप बना। यह आचमेनियन साम्राज्य का सबसे उपजाऊ और आबादी वाला प्रांत था । डेरियस ने सिंधु का पता लगाने के लिए स्काईलास के तहत एक नौसैनिक अभियान भेजा ।

 

ज़ेरेक्स (465 - 456 ईसा पूर्व)

          ज़ेरेक्स  ने अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए अपने भारतीय प्रांत का उपयोग किया। उसने अपने विरोधियों से लड़ने के लिए भारतीय पैदल सेना और घुड़सवार सेना को ग्रीस में तैनात किया। लेकिन ज़ेरेक्स को ग्रीस में हार का सामना करने के बाद वे पीछे हट गए। इस विफलता के बाद, अचमेनियन भारत में आगे की नीति का पालन नहीं कर सके। हालांकि, 330 ईसा पूर्व में सिकंदर के खिलाफ लड़ने के लिए भारतीय सैनिक यह स्पष्ट है कि भारत पर सिकंदर के आक्रमण की पूर्व संध्या पर फारसियों का नियंत्रण कम हो गया था ।

 

फारसी आक्रमण के प्रभाव

              फारसी आक्रमण ने भारत-ईरानी वाणिज्य के विकास को गति प्रदान की । साथ ही इसने सिकंदर के आक्रमण के लिए जमीन तैयार की । खरोष्ठी लिपि का उपयोग , ईरानी लेखन का एक रूप उत्तर पश्चिमी भारत में लोकप्रिय हो गया और अशोक के कुछ शिलालेख उस लिपि में लिखे गए । हम मौर्यों की कला पर फारसी कला के प्रभाव को देख सकते हैं, विशेष रूप से अशोक के अखंड स्तंभ और उन पर मिली मूर्तियां। अशोक द्वारा शिलालेख जारी करने का विचार और शिलालेखों में प्रयुक्त शब्दों का पता ईरानी प्रभाव से लगाया जाता है। संक्षेप में, भारत के साथ ईरानी संबंध अल्पकालिक भारत-मैसेडोनिया संपर्क की तुलना में अधिक उपयोगी साबित हुए।

 

सिकंदर का भारत पर आक्रमण (327 - 325 ईसा पूर्व):

सिकंदर के आक्रमण की पूर्व संध्या पर राजनीतिक स्थिति

                                फारसी आक्रमण के दो शताब्दियों के बाद, मैसेडोनिया के सिकंदर ने भारत पर आक्रमण किया। उसके आक्रमण की पूर्व संध्या पर, उत्तर पश्चिमी भारत में कई छोटे राज्य थे। प्रमुख राजा तक्षशिला के अंभी, अभिसार और पोरस के शासक थे जिन्होंने झेलम और चिनाब की नदियों के बीच के क्षेत्र पर शासन किया था । न्यासा जैसे कई गणतांत्रिक राज्य थे । संक्षेप में, उत्तर पश्चिमी भारत भारत का सबसे अखंड हिस्सा बना रहा और शासक आपस में लड़ रहे थे। वे आम दुश्मन के खिलाफ कभी एक साथ नहीं आते। फिर भी, सिकंदर के लिए विरोध के इतने सारे स्रोतों को पार करना आसान नहीं था ।

 

आक्रमण के कारण

            सिकंदर 334 ईसा पूर्व में अपने पिता फिलिप की मृत्यु के बाद मैसेडोनिया के सिंहासन पर चढ़ा उसने 330 ईसा पूर्व में अर्बेला की लड़ाई में डेरियस III को हराकर पूरे फारस को जीत लिया। भारत की । हेरोडोटस जैसे यूनानी लेखकों का लेखन भारत की शानदार संपत्ति के बारे में सिकंदर को आकर्षित किया। इसके अलावा, भौगोलिक जांच में उनकी रुचि और प्राकृतिक इतिहास के प्रति प्रेम ने उन्हें भारत पर आक्रमण करने के लिए प्रेरित किया। उनका मानना ​​था कि उनके काल के भौगोलिक ज्ञान के अनुसार भारत के पूर्वी हिस्से में समुद्र का विस्तार था। इसलिए उसने सोचा कि भारत को जीतकर वह दुनिया की पूर्वी सीमा को भी जीत लेगा।

 

हाइडस्पेस की लड़ाई

         327 ईसा पूर्व में सिकंदर ने हिंदुकुश पर्वत को पार किया और जनजातियों से लड़ने में लगभग दस महीने बिताए। उन्होंने फरवरी 326 ईसा पूर्व में नावों के पुल की मदद से सिंधु को पार किया । तक्षशिला के शासक अम्भी ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया । वहां से सिकंदर ने पोरस को जमा करने के लिए एक संदेश भेजा। लेकिन पोरस ने इनकार कर दिया और सिकंदर के खिलाफ लड़ने का फैसला किया । तब सिकंदर ने तक्षशिला से हाइडस्पेश ( झेलम ) नदी के तट पर चढ़ाई की। नदी के दूसरी ओर उसने पोरुसी की विशाल सेना को देखा. नदी में भारी बाढ़ आने के कारण सिकंदर उसे पार नहीं कर पाया। कुछ दिनों के बाद, उन्होंने नदी पार की और कर्री के मैदानों पर हाइडेस्पेस  की प्रसिद्ध लड़ाई लड़ी गई । यह एक अच्छी तरह से लड़ी गई लड़ाई थी। हालाँकि पोरस के पास एक मजबूत सेना थी , लेकिन वह युद्ध हार गया। सिकंदर इस भारतीय राजकुमार के साहस और वीरता से प्रभावित हुआ, उसके साथ उदारता से पेश आया और उसे अपने सिंहासन पर बहाल कर दिया।

                सिकंदर ने स्थानीय जनजातियों के विरोध का सामना करते हुए ब्यास नदी तक अपनी यात्रा जारी रखी । वह और भी आगे पूर्व की ओर गंगा घाटी की ओर बढ़ना चाहता था । लेकिन वह ऐसा नहीं कर सका क्योंकि उसके सैनिकों ने लड़ने से इनकार कर दिया था। लंबे समय तक युद्ध की कठिनाइयों ने उन्हें थका दिया और वे घर लौटना चाहते थे। सिकंदर उन्हें मना नहीं सका और इसलिए लौटने का फैसला किया। उसने भारत में अपने विजित क्षेत्रों की देखभाल करने की व्यवस्था की। उसने सिंधु से ब्यास तक के पूरे क्षेत्र को तीन प्रांतों में विभाजित किया और उन्हें अपने राज्यपालों के अधीन कर दिया । उनकी वापसी अक्टूबर 326 ईसा पूर्व में शुरू हुई थी और वापसी की यात्रा परीक्षाओं से मुक्त नहीं थी। कई गणतांत्रिक कबीलों ने उसकी सेना पर आक्रमण किया। किसी भी तरह वह सिंधु के पार पहुंचने में कामयाब रहे। रास्ते में वह बाबुल पहुंचा जहां वह गंभीर रूप से बीमार पड़ गया और 323 ईसा पूर्व में उसकी मृत्यु हो गई

 

सिकंदर के आक्रमण का प्रभाव

              सिकंदर के आक्रमण का तत्काल प्रभाव यह था कि इसने मौर्यों के अधीन उत्तर भारत के राजनीतिक एकीकरण को प्रोत्साहित किया । छोटे स्वतंत्र राज्यों की व्यवस्था समाप्त हो गई। सिकंदर के आक्रमण ने भारत और यूनान के बीच सीधे संपर्क का मार्ग भी प्रशस्त किया था । उनके द्वारा खोले गए मार्गों और उनके नौसैनिक अन्वेषणों ने भारत और पश्चिम एशिया के बीच व्यापार के लिए मौजूदा सुविधाओं में वृद्धि की। हालाँकि, उत्तर पश्चिमी भारत को अपने साम्राज्य में मिलाने का उनका उद्देश्य उनकी अकाल मृत्यु के कारण पूरा नहीं हुआ। चंद्रगुप्त मौर्य के अधीन मौर्य साम्राज्य के विस्तार के कारण सिंधु घाटी में उनका अधिकार अल्पकालिक था ।