परिचय :

                       मौर्य साम्राज्य की नींव ने भारत के इतिहास में एक नए युग की शुरुआत की। भारत में पहली बार राजनीतिक एकता प्राप्त हुई। इसके अलावा, कालक्रम और स्रोतों में सटीकता के कारण इतिहास लेखन भी इस अवधि से स्पष्ट हो गया है। बहुत सारे देशी और विदेशी साहित्यिक स्रोतों के अलावा, इस अवधि के इतिहास को लिखने के लिए कई अभिलेखीय अभिलेख भी उपलब्ध हैं।

 

 

मौर्यों के अध्ययन के स्रोत:

साहित्यिक स्रोत

कौटिल्य का अर्थशास्त्र:

                   संस्कृत में पुस्तक चंद्रगुप्त मौर्य के समकालीन कौटिल्य द्वारा लिखी गई थी । कौटिल्य को ' इंडियन मैकियावेली' भी कहा जाता था । अर्थशास्त्र की पांडुलिपि की खोज सबसे पहले 1904 में आर. शमा शास्त्री ने की थी । अर्थशास्त्र में 15 पुस्तकें और 180 अध्याय हैं लेकिन इसे तीन भागों में विभाजित किया जा सकता है : पहला राजा और उसकी परिषद और सरकार के विभागों से संबंधित है ; दूसरा नागरिक और आपराधिक कानून के साथ ; और तीसरा कूटनीति और युद्ध के साथ. मौर्यों के इतिहास के लिए यह सबसे महत्वपूर्ण साहित्यिक स्रोत है ।

 

विशाखदत्त का मुद्राराक्षस

                    विशाखदत्त द्वारा लिखित मुद्राराक्षस संस्कृत में एक नाटक है । यद्यपि गुप्त काल के दौरान लिखा गया था , यह वर्णन करता है कि कैसे चंद्रगुप्त ने कौटिल्य की सहायता से नंदों को उखाड़ फेंका । यह मौर्यों के तहत सामाजिक-आर्थिक स्थिति पर एक तस्वीर भी देता है । 

 

मेगस्थनीज का इंडिका

                      मेगस्थनीज चंद्रगुप्त मौर्य के दरबार में यूनानी राजदूत था । उनकी किताब इंडिका केवल टुकड़ों में बची है। फिर भी, उनका विवरण मौर्य प्रशासन , विशेष रूप से पाटलिपुत्र की राजधानी के प्रशासन और सैन्य संगठन के बारे में विवरण देता है । समकालीन सामाजिक जीवन पर उनका चित्र उल्लेखनीय है। उसके द्वारा प्रदान की गई कुछ अविश्वसनीय जानकारी को सावधानी के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए ।

 

अन्य साहित्य

                 इन तीन महत्वपूर्ण कार्यों के अलावा, पुराण और जातक जैसे बौद्ध साहित्य मौर्यों के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं । श्रीलंका में बौद्ध धर्म के प्रसार में अशोक की भूमिका पर सीलोन के इतिहास दीपवंश और महावंश ने प्रकाश डाला ।

 

पुरातत्व स्रोत

अशोक के शिलालेख

                   अशोक के शिलालेखों को सबसे पहले 1837 में जेम्स प्रिंसेप ने पढ़ा था । वे पाली भाषा में लिखे गए हैं और कुछ स्थानों पर प्राकृत का प्रयोग किया गया है । ब्राह्मी लिपि का प्रयोग लेखन के लिए किया जाता था । उत्तर पश्चिमी भारत में अशोक के शिलालेख करोष्टी लिपि में मिले हैं । चौदह प्रमुख शिलालेख हैं । दो कलिंग शिलालेख नए विजय प्राप्त क्षेत्र में पाए जाते हैं। प्रमुख स्तम्भ शिलालेखों को महत्वपूर्ण नगरों में बनवाया गया था। लघु शिलालेख और लघु स्तंभ शिलालेख हैं। अशोक के ये शिलालेख किससे संबंधित हैं?अशोक का धम्म और उसके अधिकारियों को निर्देश भी दिए। बारहवीं शिलालेख कलिंग के साथ उसके युद्ध के बारेमें विवरण देता है। स्तंभ शिलालेख VII अपने राज्य के भीतर धम्म को बढ़ावा देने के उनके प्रयासों का सारांशदेता हैइस प्रकार अशोक के शिलालेख अशोक और मौर्य साम्राज्य के अध्ययन के लिए मूल्यवान स्रोत बने हुए हैं।

 

मौर्यों का राजनीतिक इतिहास

चंद्रगुप्त मौर्य (322 - 298 ईसा पूर्व)

                         मौर्य साम्राज्य के संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य थे । उन्होंने 25 वर्ष की छोटी उम्र में नंद वंश के अंतिम शासक धनानंद से पाटलिपुत्र पर कब्जा कर लिया। इस कार्य में उनकी सहायता कौटिल्य ने की , जिन्हें चाणक्य या विष्णुगुप्त के नाम से भी जाना जाता था । गंगा की घाटी में अपनी शक्ति को मजबूती से स्थापित करने के बाद, उन्होंने उत्तर-पश्चिम की ओर कूच किया और सिंधु तक के प्रदेशों को अपने अधीन कर लिया। फिर वह मध्य भारत में चला गया और नर्मदा नदी के उत्तर के क्षेत्र पर कब्जा कर लिया ।

                    305 ईसा पूर्व में, उन्होंने सेलुकस निकेतर के खिलाफ चढ़ाई की , जो उत्तर पश्चिमी भारत को नियंत्रित करने वाले सिकंदर के जनरल थे। चंद्रगुप्त मौर्य ने उसे हरा दिया और एक संधि पर हस्ताक्षर किए गए। इस संधि के द्वारा, सेलुकास निकेतर ने ट्रांस-सिंधु क्षेत्रों - अर्थात् आरिया, अरकोसिया और गेड्रोसिया - को मौर्य साम्राज्य को सौंप दिया । उन्होंने अपनी बेटी का विवाह मौर्य राजकुमार से भी कर दिया। चन्द्रगुप्त ने सेलुकाओं को 500 हाथियों का उपहार दिया । मेगस्थनीज को यूनानी राजदूत के रूप में मौर्य दरबार में भेजा गया था ।

                    चंद्रगुप्त ने अपने जीवन के अंत में जैन धर्म को अपनाया और अपने पुत्र बिंदुसार के पक्ष में सिंहासन से नीचे उतरी रेत । फिर वह भद्रभागु के नेतृत्व में जैन भिक्षुओं के साथ मैसूर के पास श्रवण बेलगोला गए और खुद को भूखा रखा।

 

 बिन्दुसार (298 - 273 ईसा पूर्व)

                         यूनानियों द्वारा बिंदुसार को " अमीत्रगाथा " कहा जाता था, जिसका अर्थ है शत्रुओं का संहार करना। कहा जाता है कि उसने मैसूर तक दक्कन को जीत लिया था । तारानाथ , तिब्बती भिक्षु कहते हैं कि बिंदुसार ने 16 राज्यों पर विजय प्राप्त की, जिसमें ' दो समुद्रों के बीच की भूमि ' शामिल थी । संगम तमिल साहित्य भी सुदूर दक्षिण में मौर्य आक्रमण की पुष्टि करता है। इसलिए, यह कहा जा सकता है कि बिंदुसार के अधीन मौर्य साम्राज्य मैसूर तक फैला हुआ था ।

                         बिन्दुसार को सीरिया के राजा एंटिओकस प्रथम से राजदूत के रूप में डीमैचस प्राप्त हुआ । बिंदुसार ने एंटिओकस प्रथम को मीठी शराब, सूखे अंजीर और एक परिष्कार के लिए लिखा। उत्तरार्द्ध ने एक सोफिस्ट को छोड़कर सभी को भेजा क्योंकि ग्रीक कानून ने एक सोफिस्ट को भेजने पर रोक लगा दी थी। बिंदुसार ने एक धार्मिक संप्रदाय, आजिविका का समर्थन किया। बिन्दुसार ने अपने पुत्र अशोक को उज्जैन का राज्यपाल नियुक्त किया ।

 

आओका महान (273 - 232 ईसा पूर्व)

                 अशोक के प्रारंभिक जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी है । उन्होंने उज्जैन के राज्यपाल के रूप में कार्य किया और अपने पिता बिंदुसरा के शासनकाल के दौरान तक्षशिला में विद्रोह को भी दबा दिया । अशोक के राज्याभिषेक ( 273 ईसा पूर्व ) और उसके वास्तविक राज्याभिषेक (269 ईसा पूर्व) के बीच चार साल का अंतराल था । अतः उपलब्ध साक्ष्यों से यह प्रतीत होता है कि बिन्दुसार की मृत्यु के बाद गद्दी के लिए संघर्ष हुआ था। सीलोनीज क्रॉनिकल्स, दीपवंसा और महावंश में कहा गया है कि अशोक ने अपने बड़े भाई सुसीमा सहित अपने निन्यानबे भाइयों को मारने के बाद सत्ता पर कब्जा कर लिया था । सबसे छोटा भाई टिस्सा बख्शा गया था। लेकिन तिब्बत के तारानाथ के अनुसार अशोक ने अपने छह भाइयों को ही मार डाला । अशोक के आदेश में उनके भाइयों को उनके प्रशासन में अधिकारियों के रूप में कार्य करने का भी उल्लेख है। हालांकि, यह स्पष्ट है कि अशोक का उत्तराधिकार विवादित था।

                अशोक के शासनकाल की सबसे महत्वपूर्ण घटना 261 ईसा पूर्व में कलिंग के साथ उसका विजयी युद्ध था , हालांकि युद्ध के कारण और पाठ्यक्रम के बारे में कोई विवरण नहीं है, युद्ध के प्रभावों का वर्णन स्वयं अशोक ने रॉक एडिट XIII में किया था : " एक सौ और पचास हजार मारे गए और कई बार वह निम्बर नष्ट हो गया… .." युद्ध के बाद उसने कलिंग को मौर्य साम्राज्य में मिला लिया। कलिंग युद्ध का एक और सबसे महत्वपूर्ण प्रभाव यह था कि अशोक ने बौद्ध भिक्षु उपगुप्त के प्रभाव में बौद्ध धर्म ग्रहण किया ।

 

अशोक और बौद्ध धर्म

             कुछ विद्वानों के अनुसार, बौद्ध धर्म में उनका रूपांतरण क्रमिक था न कि तत्काल। लगभग 261 ई.पू. अशोक शाक्य उपासक और ढाई साल बाद एक बिक्षु ( भिक्षु) बने । फिर उन्होंने धम्म को त्याग दिया । 241 ईसा पूर्व में, उन्होंने कपिलवस्तु के पास, बुद्ध के जन्म स्थान , लुंबिनी गार्डन का दौरा किया । उन्होंने बौद्ध धर्म के अन्य पवित्र स्थानों जैसे सारनाथ, श्रावस्ती और कुशीनगर का भी दौरा किया । उन्होंने अपने बेटे महेंद्र और बेटी संघमित्रा के नेतृत्व में श्रीलंका में एक मिशन भेजा, जिन्होंने वहां मूल बोधि वृक्ष की शाखा लगाई।. अशोक ने संघ को मजबूत करने के लिए 240 ईसा पूर्व में पाटलिपुत्र में तीसरी बौद्ध परिषद बुलाई । इसकी अध्यक्षता मोगलीपुत्त तिस्सा ने की थी ।

 

अशोक के साम्राज्य का विस्तार

             अशोक के शिलालेखों में दक्षिणी राज्यों - चोल, पांड्य, सत्यपुत्र और केरलपुत्रों का उल्लेख है - जैसा कि सीमा-कहा गया है। इसलिए ये कहा गया मौर्य साम्राज्य के बाहर रहा। राजतरंगिणी के अनुसार कश्मीर मौर्य साम्राज्य का हिस्सा था। नेपाल भी मौर्य साम्राज्य के भीतर था ।   चंद्रगुप्त मौर्य ने पहले से ही उत्तर पश्चिमी सीमा का सीमांकन किया था ।

 

अशोक का धम्म:

                  यद्यपि अशोक ने बौद्ध धर्म ग्रहण किया और बौद्ध धर्म के प्रसार के लिए प्रयास किए, उनकी धम्म की नीति अभी भी एक व्यापक अवधारणा थी। यह जीवन का तरीका था, एक आचार संहिता और सिद्धांतों का एक समूह जिसे बड़े पैमाने पर लोगों द्वारा अपनाया और अभ्यास किया जाना था। उनके धम्म के सिद्धांतों को उनके शिलालेखों में स्पष्ट रूप से कहा गया था। अशोक के विभिन्न शिलालेखों में वर्णित धम्म की मुख्य विशेषताएं इस प्रकार हैं:

1.     पिता और माता की सेवा, अहिंसा का अभ्यास, सत्य का प्रेम, शिक्षकों के प्रति श्रद्धा और रिश्तेदारों का अच्छा व्यवहार।

2.     पशु बलि और उत्सव समारोहों का निषेध और महंगे और अर्थहीन समारोहों और अनुष्ठानों को रद्द करना।

3.     समाज कल्याण की दिशा में प्रशासन का कुशल संगठन तथा धम्मयात्रों की प्रणाली के माध्यम से लोगों से निरंतर संपर्क बनाए रखना ।

4.     सरकारी अधिकारियों द्वारा नौकरों और बंदियों द्वारा नौकरों के साथ मानवीय व्यवहार।

5.     पशुओं के प्रति सम्मान और अहिंसा और संबंधों के प्रति शिष्टाचार और ब्राह्मणों के प्रति उदारता।

6.     सभी धार्मिक संप्रदायों में सहिष्णुता।

7.     युद्ध के बजाय धम्म के माध्यम से विजय प्राप्त करें।

                                  अहिंसा की अवधारणा और अशोक के धम्म के अन्य समान विचार बुद्ध की शिक्षाओं के समान हैं। लेकिन उन्होंने धम्म की तुलना बौद्ध शिक्षाओं से नहीं की। बौद्ध धर्म उनका व्यक्तिगत विश्वास बना रहा। उनका धम्म एक सामान्य आचार संहिता का प्रतीक है। अशोक की इच्छा थी कि उसका धम्म सभी सामाजिक स्तरों पर फैले।

 

अशोक का अनुमान

                  अशोक सिकंदर महान और जूलियस सीजर और दुनिया के अन्य प्रसिद्ध सम्राटों को पीछे छोड़ते हुए " राजाओं में सबसे महान " था। एचजी वेल्स के अनुसार " इतिहास के स्तंभों में दसियों और हजारों राजाओं के नामों के बीच, अशोक का नाम   लगभग अकेला चमकता और चमकता है, एक सितारा "। अशोक अपने आदर्शों के प्रति सच्चे थे। वह स्वप्नद्रष्टा नहीं बल्कि व्यावहारिक प्रतिभा के व्यक्ति थे। उनका धम्म इतना सार्वभौमिक है कि यह आज भी मानवता को आकर्षित करता है। वह अपने उदार प्रशासन के लिए और युद्ध में अपनी जीत के बाद भी गैर-आक्रामकता की नीति का पालन करने के लिए इतिहास में एक उदाहरण थे। उनका केंद्रीय आदर्श मानवता के कल्याण को बढ़ावा देना था।

 

बाद में मौर्य

                  232 ईसा पूर्व में अशोक की मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य का दो भागों में विभाजन हुआ - पश्चिमी और पूर्वी । पश्चिमी भाग पर अशोक के पुत्र कुणाल और अशोक के पौत्रों में से एक दशरथ के पूर्वी भाग का शासन था । बैक्ट्रियन आक्रमणों के कारण साम्राज्य का पश्चिमी भाग ध्वस्त हो गया। दशरथ के उत्तराधिकारी संप्रति के अधीन पूर्वी भाग अक्षुण्ण था । अंतिम मौर्य राजा बृहत्रथ थे , जिनकी हत्या पुष्यमित्र सुग ने की थी ।

 

 

मौर्य प्रशासन

केंद्र सरकार

                          मौर्यों के प्रभुत्व के परिणामस्वरूप भारत में राजशाही की विजय हुई थी। अन्य प्रणालियाँ जैसे गणतंत्र और कुलीन वर्ग जो मौर्य पूर्व भारत में प्रचलित थे, ध्वस्त हो गए थे। यद्यपि प्राचीन भारत के प्रमुख राजनीतिक सिद्धांतकार कौटिल्य ने सरकार के राजतंत्रीय स्वरूप का समर्थन किया, लेकिन वे शाही निरपेक्षता के पक्ष में नहीं थे। उन्होंने वकालत की कि राजा को प्रशासन चलाने में अपने मंत्रालय की सलाह लेनी चाहिए। इसलिए, मंत्रिपरिषद नामक मंत्रिपरिषद ने प्रशासनिक मामलों में राजा की सहायता की। इसमें पुरोहित, महामन्त्री, सेनापति और युवराज शामिल थे । दिन-प्रतिदिन के प्रशासन की देखभाल के लिए अमात्य कहे जाने वाले सिविल सेवक थे । इन अधिकारियों के समान थे स्वतंत्र भारत के आईएएस अधिकारी । कौटिल्य ने अमात्यों के चयन की विधि विस्तृत रूप से दी थी । अशोक ने धम्म के प्रसार की निगरानी के लिए धम्म महामात्रों की नियुक्ति की । इस प्रकार मौर्य राज्य में एक सुव्यवस्थित सिविल सेवा थी।

 

राजस्व विभाग

                          राजस्व विभाग के प्रमुख, सम्हार्ता, साम्राज्य के सभी राजस्व के संग्रह के प्रभारी थे। राजस्व भूमि, सिंचाई, सीमा शुल्क, दुकान कर, जंगल, खदान और चारागाह, कारीगरों से लाइसेंस शुल्क और कानून अदालतों में वसूले गए जुर्माने से आता था। भू-राजस्व आम तौर पर उपज के छठे हिस्से के रूप में तय किया जाता था। राजा और उसके परिवार, सेना, सरकारी सेवकों, लोक कार्यों, गरीब राहत, धर्म आदि से संबंधित राज्य के व्यय की मुख्य मद

 

सेना

                          मौर्य सेना अच्छी तरह से संगठित थी और यह सेनापति के नियंत्रण में थी । वेतन का भुगतान नकद में किया गया था । कौटिल्य से तात्पर्य सैन्य अधिकारियों के विभिन्न रैंकों के वेतन से है। यूनानी लेखक प्लिनी के अनुसार मौर्य सेना में छह लाख पैदल सेना , तीस हजार घुड़सवार, नौ हजार हाथी और आठ हजार रथ थे । इन चार विंगों के अलावा , नौसेना और परिवहन और आपूर्ति विंग भी थे । प्रत्येक विंग आद्यक्षों या अधीक्षकों के नियंत्रण में था । मेगस्थनीज का उल्लेख हैसेना के छह अंगों को नियंत्रित करने के लिए प्रत्येक में पांच सदस्यों के छह बोर्ड ।

 

वाणिज्य और उद्योग विभाग

                          इस विभाग ने माल के खुदरा और थोक मूल्यों को नियंत्रित किया था और अपने अधिकारियों के माध्यम से उनकी स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित करने का प्रयास किया था जिन्हें आद्यक्ष कहा जाता था । यह बाट और माप को भी नियंत्रित करता था, सीमा शुल्क लगाता था और विदेशी व्यापार को नियंत्रित करता था।

 

न्यायिक और पुलिस विभाग

                    कौटिल्य ने दीवानी और फौजदारी दोनों अदालतों के अस्तित्व का उल्लेख किया है। राजधानी में सर्वोच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश को धर्मथिकरिन कहा जाता था । अमात्य के अधीन प्रांतीय राजधानियों और जिलों में अधीनस्थ न्यायालय भी थे। अपराधियों को विभिन्न प्रकार की सजा जैसे जुर्माना, कारावास, अंग-भंग और मृत्युदंड दिया जाता था। सच्चाई निकालने के लिए अत्याचार किया जाता था। सभी प्रमुख केंद्रों पर पुलिस थाने पाए गए। कौटिल्य और अशोकन दोनों अभिलेखों में जेलों और जेल अधिकारियों का उल्लेख है। धम्म महामात्रों को अशोक ने अन्यायपूर्ण कारावास के खिलाफ कदम उठाने के लिए कहा था। अशोक के शिलालेखों में भी वाक्यों की छूट का उल्लेख है।

 

जनगणना

            मौर्य काल में जनगणना नियमित होती थी। गांव के अधिकारियों को उनकी जाति और व्यवसाय जैसे अन्य विवरणों के साथ लोगों को गिनना था । उन्हें हर घर में जानवरों की गिनती भी करनी थी । नगरों में जनगणना नगर निगम के अधिकारियों द्वारा विदेशी और स्वदेशी आबादी की गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए की गई थी। एकत्र किए गए डेटा को जासूसों द्वारा क्रॉस चेक किया गया था। मौर्य प्रशासन में जनगणना एक स्थायी संस्था प्रतीत होती है ।

 

प्रांतीय और स्थानीय प्रशासन

            मौर्य साम्राज्य को तक्षशिला, उज्जैन, सुवर्णगिरि और कलिंग में उनकी राजधानियों के साथ चार प्रांतों में विभाजित किया गया था । प्रांतीय गवर्नरों की नियुक्ति ज्यादातर शाही परिवार के सदस्यों में से होती थी । वे साम्राज्य के लिए कानून और व्यवस्था के रखरखाव और करों के संग्रह के लिए जिम्मेदार थे। जिला प्रशासन राजुकों के अधीन था , जिनकी स्थिति और कार्य आधुनिक कलेक्टरों के समान हैं । युक्ताओं या अधीनस्थ अधिकारियों द्वारा उनकी सहायता की जाती थी । ग्राम प्रशासन ग्रामणी के हाथ में था और उसके अधिकारी को गोपा कहा जाता था जो दस या पंद्रह गांवों का प्रभारी होता था।

                कौटिल्य और मेगस्थनी दोनों ने नगरपालिका प्रशासन की व्यवस्था प्रदान की । अर्थशास्त्र में नागरिका या नगर अधीक्षक की भूमिका पर एक पूर्ण अध्याय है । उनका मुख्य कर्तव्य कानून और व्यवस्था बनाए रखना था। मेगस्थनीज ने पालिपुत्र के प्रशासन की देखभाल के लिए प्रत्येक में पांच सदस्यों की छह समितियों का उल्लेख किया है । इन समितियों ने देखा: 1. उद्योग 2. विदेशी 3. जन्म और मृत्यु का पंजीकरण 4. व्यापार 5. माल का निर्माण और बिक्री 6. बिक्री कर का संग्रह ।

 

 

मौर्य कला और वास्तुकला

            अशोक के काल से पहले के स्मारक ज्यादातर लकड़ी के बने थे और इसलिए नष्ट हो गए । पत्थर का प्रयोग अशोक के समय से ही शुरू हो गया था । यहाँ तक कि अशोक के अनेक स्मारकों में से कुछ ही बचे हैं। उनके महल और मठ और उनके अधिकांश स्तूप गायब हो गए हैं। एकमात्र शेष स्तूप सांची में है । मौर्य काल के कलात्मक अवशेष निम्नलिखित प्रमुखों में देखे जा सकते हैं:

 

खंभे

            अशोक द्वारा बनवाए गए स्तंभ मौर्य कला का बेहतरीन नमूना प्रस्तुत करते हैं । शिलालेखों के साथ अशोक के स्तंभ दिल्ली, इलाहाबाद, रुम्मिडाई, सांची और सारनाथ जैसे स्थानों में पाए गए थे । उनके शीर्ष पर शेर, हाथी और बैल जैसे जानवरों की आकृतियों का ताज पहनाया गया था । एक के बाद एक चार शेरों वाला सारनाथ स्तंभ सबसे शानदार है । भारत सरकार ने इस राजधानी को कुछ संशोधनों के साथ अपने राज्य के प्रतीक के रूप में अपनाया।

 

स्तूप

            अशोक ने अपने पूरे साम्राज्य में कई स्तूप बनवाए लेकिन उनमें से अधिकांश को विदेशी आक्रमणों के दौरान नष्ट कर दिया गया। कुछ ही बचे हैं। सबसे अच्छा उदाहरण विशाल आयामों वाला प्रसिद्ध सांची स्तूप है। यह मूल रूप से ईंटों से बनाया गया था लेकिन बाद में अशोक के समय के बाद इसका विस्तार किया गया।

 

गुफाओं

            अशोक और उनके पुत्र दशरथ द्वारा आजिविका को भेंट की गई गुफाएं मौर्यों की महत्वपूर्ण विरासत हैं । उनकी आंतरिक दीवारों को दर्पण की तरह पॉलिश किया गया है । ये भिक्षुओं के निवास स्थान थे । बोधगया के पास बराबर पहाड़ी की गुफाएं मौर्य वास्तुकला के अद्भुत नमूने हैं।

 

मौर्यों के पतन के कारण

            मौर्य साम्राज्य के पतन के कारणों पर विद्वानों द्वारा व्यापक रूप से बहस की गई है। पारंपरिक दृष्टिकोण अशोक की नीतियों और उनके कमजोर उत्तराधिकारियों के पतन का श्रेय देता है। एक अन्य दृष्टिकोण में इतने विशाल साम्राज्य को बनाए रखने के लिए अपर्याप्त राजनीतिक और आर्थिक संस्थान हैं।

             यह कहा गया था कि अशोक की बौद्ध समर्थक नीतियों ने ब्राह्मणों का विरोध किया जिन्होंने पुष्यमित्र शुंग के नेतृत्व में एक क्रांति लाई । लेकिन अशोक ने ब्राह्मणों के खिलाफ कभी कार्रवाई नहीं की । अशोक की अहिंसा की नीति ने उसकी सेना की लड़ाई की भावना को कम कर दिया, यह उसके खिलाफ एक और आरोप था। लेकिन शांतिवादी नीति का पालन करने के बावजूद अशोक ने अपने साम्राज्य पर अपना नियंत्रण कभी कम नहीं किया था । इसलिए मौर्य साम्राज्य के पतन के लिए केवल अशोक को दोष देना सही नहीं हो सकता है क्योंकि अशोक एक आदर्शवादी की तुलना में अधिक व्यावहारिक था।

             मौर्य साम्राज्य के पतन के कई कारण हैं जैसे कमजोर उत्तराधिकारी, साम्राज्य का विभाजन और अशोक के शासनकाल के बाद प्रशासनिक दुर्व्यवहार । इन कारकों के संयोजन ने मौर्य साम्राज्य के टूटने को गति दी और पुष्यमित्र शुंग को मौर्य शक्ति को दूर भगाने और शुंग वंश की स्थापना करने में मदद की ।