परिचय :

                       आमतौर पर कहा जाता है कि इतिहास की दो आंखें होती हैं - एक कालक्रम और दूसरी भूगोल । दूसरे शब्दों में ऐतिहासिक प्रक्रिया को निर्धारित करने में समय और स्थान महत्वपूर्ण कारक हैं। विशेष रूप से, किसी देश का भूगोल काफी हद तक उसकी ऐतिहासिक घटनाओं को निर्धारित करता है। भारत का इतिहास भी इसके भूगोल से प्रभावित है। इसलिए, भारतीय भौगोलिक विशेषताओं का अध्ययन इसके इतिहास की बेहतर समझ में योगदान देता है।



1.             भारत की भौगोलिक विशेषताएं

                                              भारतीय उपमहाद्वीप एक सुपरिभाषित भौगोलिक इकाई है। इसे तीन प्रमुख क्षेत्रों में विभाजित किया जा सकता है: हिमालय पर्वत, भारत-गंगा के मैदान और दक्षिणी प्रायद्वीप । उपमहाद्वीप में पांच देश हैं - भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, नेपाल और भूटान। भारत उनमें सबसे बड़ा है और इसमें उनतीस राज्य और छह केंद्र शासित प्रदेश शामिल हैं। 2011 की जनगणना के अनुसार भारत की जनसंख्या एक सौ करोड़ से अधिक है।



2.             हिमालय पर्वत और भारतीय इतिहास पर उनका प्रभाव       

 हिमालय पर्वत भारत के उत्तर में स्थित है। भारत के चरम उत्तर-पश्चिम में पामीर से शुरू होकर, शक्तिशाली हिमालय श्रृंखला उत्तर-पूर्व की ओर फैली हुई है। इसकी लंबाई लगभग 2560 किलोमीटर है और औसत चौड़ाई 240 से 320 किलोमीटर है । हिमालय की सबसे ऊँची चोटी को माउंट एवरेस्ट के नाम से जाना जाता है जिसकी ऊँचाई 8869 मीटर है । यह एक प्राकृतिक दीवार के रूप में कार्य करता है और मध्य एशिया के माध्यम से साइबेरिया से बहने वाली ठंडी आर्कटिक हवाओं से देश की रक्षा करता है । इससे उत्तरी भारत का मौसम साल भर काफी गर्म रहता है । हिमालयी क्षेत्र सर्दियों में ज्यादातर दुर्गम रहता है और आमतौर पर बर्फ से ढका रहता है।

लंबे समय से यह माना जाता था कि हिमालय         भारत को आक्रमणों से बचाने के लिए एक प्राकृतिक बाधा के रूप में खड़ा है । लेकिन, खैबर, बोलन, कुर्रम और गोमल जैसे उत्तर पश्चिमी पहाड़ों में दर्रे ने भारत और मध्य एशिया के बीच आसान मार्ग प्रदान किए । ये दर्रे हिंदुकुश, सुलेमान और किरथर पर्वतमाला में स्थित हैं । प्रागैतिहासिक काल से, इन दर्रों के माध्यम से यातायात का निरंतर प्रवाह था। इन दर्रों के माध्यम से कई लोग आक्रमणकारियों और अप्रवासियों के रूप में भारत आए। इंडो-आर्यन, इंडो-यूनानी, पार्थियन, शक, कुषाण, हूण और तुर्क इन दर्रे के माध्यम से भारत में प्रवेश करते थे । इन क्षेत्रों में बनी स्वात घाटीएक और महत्वपूर्ण मार्ग । मैसेडोन का सिकंदर इसी रास्ते से भारत आया था । सेनाओं पर आक्रमण करने के अलावा, मिशनरी और व्यापारी इन मार्गों का उपयोग करके भारत आए। इसलिए, उत्तर पश्चिमी पहाड़ों   में इन दर्रों ने भारत और मध्य एशिया के बीच व्यापार के साथ-साथ सांस्कृतिक संपर्कों की सुविधा प्रदान की थी ।

·        कश्मीर के उत्तर में काराकोरम रेंज है । दुनिया की दूसरी सबसे ऊंची चोटी माउंट गॉडविन ऑस्टेन यहीं स्थित है । हिमालय का यह भाग और इसके दर्रे ऊँचे और सर्दियों में बर्फ से ढके रहते हैं ।   गिलगित के माध्यम से काराकोरम राजमार्ग मध्य एशिया से जुड़ा हुआ है लेकिन इस मार्ग के माध्यम से बहुत कम संचार था ।

·         कश्मीर की घाटी ऊंचे पहाड़ों से घिरी हुई है । हालाँकि, यह कई दर्रों के माध्यम से पहुँचा जा सकता है । कश्मीर घाटी अपनी परंपरा और संस्कृति के लिए अद्वितीय बनी हुई है । नेपाल भी   हिमालय की तलहटी के नीचे एक छोटी सी घाटी है और यह गंगा के मैदानी इलाकों से कई दर्रों से पहुंचा जा सकता है।

·        पूर्व में हिमालय का विस्तार असम तक है । इस क्षेत्र के महत्वपूर्ण पर्वत पैट कोई, नागाई और लुशाई पर्वतमाला हैं । ये पहाड़ियाँ भारी वर्षा के कारण घने जंगलों से आच्छादित हैं और ज्यादातर दुर्गम रहती हैं। पूर्वोत्तर भारत के पहाड़ों को पार करना मुश्किल है और इस क्षेत्र के कई हिस्से सापेक्ष अलगाव में रहे हैं।

 


3.              गंगा के मैदान और भारतीय इतिहास में उनकी भूमिका।                    

भारत-गंगा का मैदान तीन महत्वपूर्ण नदियों, गंगा, सिंधु और ब्रह्मपुत्र से सिंचित है । नदियों और उसकी सहायक नदियों की धाराओं द्वारा लाई गई जलोढ़ मिट्टी के कारण यह विशाल मैदान सबसे उपजाऊ और उत्पादक है ।

·        सिंधु नदी हिमालय से आगे निकलती है और इसकी प्रमुख सहायक नदियाँ झेलम , चिनाब, रावी, सतलज और ब्यास हैं। पंजाब के मैदान सिंधु नदी प्रणाली से लाभान्वित होते हैं। ' पंजाब ' शब्द का शाब्दिक अर्थ पांच नदियों की भूमि है । सिंध सिंधु की निचली घाटी में स्थित है । सिंधु का मैदान अपनी उपजाऊ मिट्टी के लिए जाना जाता है ।

·         थार मरुस्थल और अरावली पहाड़ियाँ सिंधु और गंगा के मैदानों के बीच में स्थित हैं । माउंट आबू अरावली पहाड़ियों में सबसे ऊंचा बिंदु (5650 फीट) है । गंगा नदी हिमालय से निकलती है , दक्षिण में बहती है और फिर पूर्व की ओर बहती है । यमुना नदी गंगा के लगभग समानांतर बहती है और फिर उसमें मिल जाती है । इन दोनों नदियों के बीच के क्षेत्र को दोआब कहते हैं - अर्थात दो नदियों के बीच की भूमि। गंगा की महत्वपूर्ण सहायक नदियाँ गोमती, सरयू, घाघरा और गंडक हैं।

·        भारत के पूर्व में गंगा का मैदान ब्रह्मपुत्र के मैदानी इलाकों में मिल जाता है । ब्रह्मपुत्र नदी हिमालय से आगे निकलती है , तिब्बत में बहती है और फिर पूर्वोत्तर भारत के मैदानी इलाकों से होकर गुजरती है । मैदानी इलाकों में, यह एक विशाल लेकिन धीमी गति से चलने वाली नदी है जो कई द्वीपों का निर्माण करती है ।

·        भारत -गंगा के मैदान ने शहरी केंद्रों के उदय में योगदान दिया है , विशेष रूप से नदी के किनारे या नदियों के संगम पर। हड़प्पा संस्कृति सिंधु घाटी में फली - फूली । पश्चिमी गंगा के मैदान में वैदिक संस्कृति समृद्ध हुई । बनारस, इलाहाबाद (प्रयागराज)। आगरा, दिल्ली और पाटलिपुत्र गंगा के मैदान के कुछ महत्वपूर्ण शहर हैं । पाटलिपुत्र शहर गंगा के साथ सोन नदी के संगम पर स्थित था । प्राचीन काल में पाटलिपुत्रमौर्य, शुंग, गुप्त और अन्य राज्यों के लिए राजधानी बना रहा था ।

·         गंगा के मैदानी इलाकों के पश्चिमी किनारे पर सबसे महत्वपूर्ण शहर दिल्ली है । कुरुक्षेत्र, तराइन और पानीपत जैसे भारतीय इतिहास के अधिकांश निर्णायक युद्ध दिल्ली के पास लड़े गए थे । इसके अलावा, यह मैदान हमेशा अपनी उर्वरता और उत्पादक संपदा के कारण विदेशी आक्रमणकारियों के लिए प्रलोभन और आकर्षण का स्रोत रहा है । इन मैदानों और घाटियों पर अधिकार करने के लिए महत्वपूर्ण शक्तियों ने लड़ाई लड़ी। विशेष रूप से गंगा-यमुना दोआब सबसे प्रतिष्ठित और विवादित क्षेत्र साबित हुआ ।

·        इस क्षेत्र की नदियाँ वाणिज्य और संचार की धमनियों के रूप में कार्य करती हैं । प्राचीन काल में सड़क बनाना कठिन था , और इसलिए मनुष्य और सामग्री को नाव से ले जाया जाता था । संचार के लिए नदियों का महत्व ईस्ट इंडिया कंपनी के दिनों तक बना रहा ।



4.             दक्षिणी प्रायद्वीप और दक्षिण भारतीय इतिहास पर इसके प्रभाव।

नर्मदा और ताप्ती नदियों के साथ विंध्य और सतपुड़ा पर्वत उत्तरी और दक्षिणी भारत के बीच महान विभाजन रेखा बनाते हैं । विंध्य पर्वत के दक्षिण में पठार को दक्कन पठार के रूप में जाना जाता है । इसमें ज्वालामुखीय चट्टान शामिल है, जो उत्तरी पहाड़ों से अलग है। चूंकि इन चट्टानों को काटना आसान है, इसलिए हमें दक्कन में कई चट्टानों को काटकर बनाए गए मठ और मंदिर मिलते हैं ।

·        दक्कन का पठार पूर्वी घाटों और पश्चिमी घाटों से घिरा है । कोरामंडल तट पूर्वी घाट और बंगाल की खाड़ी के बीच स्थित है । पश्चिमी घाट अरब सागर के साथ-साथ चलते हैं और इनके बीच की भूमि को गोवा तक कोंकण और उससे आगे कनारा  के रूप में जाना जाता है । दक्षिणी भाग को मालाबार तट के नाम से जाना जाता है । पश्चिमी घाट में जुन्नार, कन्हेरी और कार्ले जैसे दर्रे व्यापार मार्गों को पश्चिमी बंदरगाहों से जोड़ते थे । दक्कन का पठार उत्तर और दक्षिण भारत के बीच एक सेतु का काम करता था। हालांकिविंध्य पर्वत में घने जंगल इस क्षेत्र को उत्तर से अलग करते हैं । दक्षिणी प्रायद्वीप में भाषा और संस्कृति इस भौगोलिक अलगाव के कारण लंबे समय तक चातुर्य से संरक्षित है ।

·         दक्षिणी छोर में प्रसिद्ध पालघाट दर्रा बना हुआ है । यह घाटों के पार कावेरी घाटी से मालाबार तट तक का मार्ग है । पालघाट दर्रा प्राचीन काल में भारत-रोमन व्यापार के लिए एक महत्वपूर्ण व्यापार मार्ग था। अनाईमुडी दक्षिणी प्रायद्वीप की सबसे ऊँची चोटी है । डोड्डापेटा पश्चिमी घाट की एक और सबसे ऊँची चोटी है । पूर्वी घाट बहुत ऊंचे नहीं हैं और बंगाल की खाड़ी में नदियों के पूर्व की ओर प्रवाह के कारण कई उद्घाटन हैं । के बंदरगाह शहरअरिकामेडु, मामल्लापुरम और कावेरीपट्टनम कोरामंडल तट पर स्थित थे ।

दक्षिणी प्रायद्वीप        की प्रमुख नदियाँ लगभग समानांतर चल रही हैं । महानदी प्रायद्वीप के पूर्वी छोर पर है । नर्मदा और ताप्ती पूर्व से पश्चिम की ओर चलती हैं । गोदावरी, कृष्णा, तुंगभद्रा और कावेरी जैसी अन्य नदियाँ पश्चिम से पूर्व की ओर बहती हैं । ये नदियाँ पठार को उपजाऊ चावल पैदा करने वाली मिट्टी बनाती हैं। पूरे इतिहास में, कृष्णा और तुंगभद्रा ( रायचूर दोआब ) के बीच का क्षेत्र किसकी हड्डी बना रहा ? दक्षिण के प्रमुख राज्यों के बीच विवाद । इन दोनों नदियों के मुहाने पर बने डेल्टाई मैदान सातवाहनों के काल में प्रसिद्ध हुए । ईसाई युग की शुरुआत में इन मैदानी इलाकों में कई कस्बों और बंदरगाहों का विकास हुआ ।

·         कावेरी डेल्टा सुदूर दक्षिण में एक विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्र का गठन करता है । यह चोल सत्ता की सीट बन गई । कावेरी बेसिन अपनी समृद्ध परंपरा, भाषा और संस्कृति के साथ प्राचीन काल से फला-फूला है।

·        चूंकि दक्षिणी प्रायद्वीप में एक लंबी तटरेखा है, इसलिए इस क्षेत्र के लोगों ने समुद्री गतिविधियों में गहरी दिलचस्पी दिखाई । प्राचीन काल से ही समुद्री मार्गों से बहुत अधिक व्यापार और वाणिज्य चलता था। पूर्व में, नाविक जावा, सुमात्रा, बर्मा और कंबोडिया जैसे देशों में पहुंचे । व्यापार के अलावा , उन्होंने दुनिया के इन हिस्सों में भारतीय कला धर्म और संस्कृति का प्रसार किया। दक्षिण भारत और ग्रीको-रोमन देशों के बीच व्यापारिक संपर्क सांस्कृतिक संबंधों के साथ-साथ फले - फूले ।

 


5.              भारत - विविधता में एकता की भूमि।     

प्राचीन भारत का इतिहास दिलचस्प है क्योंकि भारत कई जातियों का पिघलने वाला बर्तन साबित हुआ। पूर्व-आर्यों , इंडो-आर्यों , यूनानियों , सीथियनों , हूणों , तुर्कों आदि ने भारत को अपना घर बनाया । प्रत्येक जातीय समूह ने भारतीय संस्कृति के निर्माण में अपनी शक्ति का योगदान दिया। ये सभी लोग आपस में इस कदर घुल-मिल गए हैं कि वर्तमान में इनमें से किसी को भी उनके मूल रूप में पहचाना नहीं जा सकता है। विभिन्न संस्कृतियाँ युगों-युगों से एक-दूसरे से मिलती-जुलती रही हैं। वैदिक ग्रंथों में कई पूर्व-आर्य या द्रविड़ शब्द पाए जाते हैं । इसी प्रकार संगम साहित्य में अनेक पालि और सांकृत शब्द मिलते हैं.

·        प्राचीन काल से, भारत कई धर्मों की भूमि रहा है। प्राचीन भारत में हिंदू, जैन और बौद्ध धर्म का जन्म हुआ । लेकिन ये सभी संस्कृतियां और धर्म एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं। हालांकि भारतीय लोग अलग-अलग भाषा बोलते हैं , विभिन्न धर्मों का पालन करते हैं और विभिन्न सामाजिक रीति-रिवाजों का पालन करते हैं, वे पूरे देश में जीवन की कुछ सामान्य शैलियों का पालन करते हैं। इसलिए, हमारा देश महान विविधता के बावजूद एक गहरी अंतर्निहित एकता दिखाता है।

वास्तव में ,        पूर्वजों ने एकता के लिए प्रयास किया। वे इस विशाल उपमहाद्वीप को एक भूमि के रूप में देखते थे। भरतवर्ष नामक एक प्राचीन जनजाति के नाम पर पूरे देश को भारतवर्ष या भारत की भूमि का नाम दिया गया था । हमारे प्राचीन कवियों, दार्शनिकों और लेखकों ने देश को एक अभिन्न इकाई के रूप में देखा। मौर्य और गुप्त साम्राज्यों के दौरान इस तरह की राजनीतिक एकता कम से कम दो बार प्राप्त हुई थी ।

·         भारत की एकता को विदेशियों ने भी मान्यता दी थी । वे पहले सिंधु या सिंधु पर रहने वाले लोगों के संपर्क में आए और इसलिए उन्होंने पूरे देश का नाम इस नदी के नाम पर रखा। हिंद शब्द संस्कृत शब्द सिंधु से लिया गया है , और समय के साथ देश ग्रीक में 'भारत' और फारसी और अरबी भाषाओं में 'हिंद' के रूप में जाना जाने लगा। 

·        देश की भाषाई और सांस्कृतिक एकता के प्रयास युगों-युगों से पागल थे। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में, प्राकृत भाषा ने देश के लिंगुआ फ्रांस के रूप में कार्य किया । भारत के बड़े हिस्से में अशोक के शिलालेख प्राकृत भाषा में लिखे गए थे । साथ ही, प्राचीन महाकाव्यों , रामायण और महाभारत का पूरे देश में एक ही उत्साह और भक्ति के साथ अध्ययन किया गया। मूल रूप से संस्कृत में रचितइन महाकाव्यों को विभिन्न स्थानीय भाषाओं में प्रस्तुत किया जाने लगा। यद्यपि भारतीय सांस्कृतिक मूल्यों और विचारों को विभिन्न रूपों में व्यक्त किया गया था, लेकिन पूरे देश में सार समान रहा।

·        इसलिए, भारत एक बहु-धार्मिक और बहु-सांस्कृतिक समाज के रूप में उभरा है । हालांकि, भारतीय समाज की अंतर्निहित एकता और अखंडता और बहुलता चरित्र देश के विकास के लिए वास्तविक ताकत बनी हुई है।